ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি পেয়েছেন বাংলাদেশের তাওহিদ হৃদয়। আইসিসির সর্বশেষ টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে এক লাফে ১১৫ ধাপ এগিয়ে ৬০তম স্থানে উঠে এসেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। অন্যদিকে আফগানিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখেছেন রহমত শাহ। প্রথম আফগান ক্রিকেটার হিসেবে আইসিসির টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের যেকোনো বিভাগে সেরা দশে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। ব্যাটসম্যানদের তালিকায় ছয় ধাপ এগিয়ে বর্তমানে তাঁর অবস্থান সপ্তম।
বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শেষ হওয়ার পর আইসিসির হালনাগাদ র্যাঙ্কিংয়ে বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে। সিরিজে ব্যাট হাতে ধারাবাহিকতা দেখানো তাওহিদ হৃদয়ের উন্নতিই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য খবর। আগে টেস্ট ব্যাটসম্যানদের সেরা ১০০ জনের বাইরে থাকা হৃদয় এবার উঠে এসেছেন ৬০ নম্বরে। একসঙ্গে ১১৫ ধাপ অগ্রগতি তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের বড় স্বীকৃতি।
সিরিজে ৩৩৪ রান করে ব্যাট হাতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন হৃদয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণে এমন পারফরম্যান্স তাঁকে নতুন পরিচিতি দিয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করতে হলে শুধু বড় ইনিংস খেলাই যথেষ্ট নয়; প্রতিপক্ষের মান, ম্যাচের পরিস্থিতি এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। হৃদয়ের এই অগ্রগতি তাই তাঁর সাম্প্রতিক ব্যাটিংয়ের ইতিবাচক প্রতিফলন।
বাংলাদেশের আরেকটি বড় প্রাপ্তি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে বোলারদের পারফরম্যান্স। দুই টেস্টে ১৬ উইকেট নিয়ে সিরিজসেরা হয়েছেন ক্যারিবীয় বাঁহাতি স্পিনার জোমেল ওয়ারিক্যান। তাঁর দুর্দান্ত বোলিংয়ের পুরস্কারও মিলেছে র্যাঙ্কিংয়ে। বোলারদের তালিকায় ১১ ধাপ এগিয়ে যৌথভাবে ১৯তম স্থানে উঠে এসেছেন তিনি। পাশাপাশি ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ৬৬৫ রেটিং পয়েন্ট অর্জন করেছেন এই স্পিনার।
একই সিরিজে ভালো পারফরম্যান্স করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাভেম হজ ও জাস্টিন গ্রিভস। ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে ১২ ধাপ এগিয়ে ৫২তম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন হজ। অন্যদিকে টেস্ট অলরাউন্ডারদের তালিকায় এক ধাপ উন্নতি করে যৌথভাবে অষ্টম স্থানে উঠেছেন গ্রিভস। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে তিনি ৪৬ ও ৫১ রানের দুটি কার্যকর ইনিংস খেলেছেন। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন একটি উইকেট।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান আমির জাঙ্গুও র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করেছেন। ২৮ ধাপ এগিয়ে তিনি এখন ব্যাটসম্যানদের তালিকায় ৬২তম স্থানে রয়েছেন। ফলে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের পর ক্যারিবীয় ক্রিকেটারদের বেশ কয়েকজনের অবস্থান বদলেছে।
রহমত শাহের হাত ধরে আফগানিস্তানের ইতিহাস
বাংলাদেশি ক্রিকেটার হৃদয়ের বড় অগ্রগতির পাশাপাশি এবারের র্যাঙ্কিং হালনাগাদের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা রহমত শাহের সেরা দশে প্রবেশ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শারজায় দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে ১৭৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন আফগানিস্তানের এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। তাঁর ব্যাটিং নৈপুণ্যে টেস্ট ব্যাটসম্যানদের তালিকায় ছয় ধাপ এগিয়ে সপ্তম স্থানে উঠে এসেছেন তিনি। ম্যাচটি শেষ হয়েছে ড্রয়ের মাধ্যমে।
এই অবস্থানে পৌঁছানোর মধ্য দিয়ে ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ৭৩৫ রেটিং পয়েন্টও অর্জন করেছেন রহমত। তাঁর ১৭৩ রানের ইনিংসটি ছিল টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি। চলতি বছর এটি তাঁর দ্বিতীয় শতক। দীর্ঘদিন ধরে আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা হিসেবে পরিচিত এই ক্রিকেটার এবার র্যাঙ্কিংয়েও নিজের অবস্থানকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেলেন।
সেরা দশে জায়গা করে নেওয়ার পথে রহমত পেছনে ফেলেছেন ভারতের অধিনায়ক শুবমান গিল, দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনার এইডেন মার্করাম এবং শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যান কামিন্দু মেন্ডিসকে। তাঁদের মতো প্রতিষ্ঠিত ব্যাটসম্যানদের পেছনে ফেলে সপ্তম স্থানে উঠে আসা তাঁর পারফরম্যান্সের গুরুত্ব আরও বাড়িয়েছে।
আফগানিস্তানের ক্রিকেটের জন্য এই অর্জন বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তুলনামূলক নতুন শক্তি হিসেবে পরিচিত দেশটির ক্রিকেটাররা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিভিন্ন সংস্করণে নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছেন। রহমত শাহের এই সাফল্য টেস্ট ক্রিকেটেও আফগানিস্তানের ব্যক্তিগত অর্জনের নতুন দৃষ্টান্ত হয়ে থাকল। আইসিসির র্যাঙ্কিংয়ের যেকোনো বিভাগে দেশটির প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে সেরা দশে ওঠা তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় সাফল্য।
শারজায় একই ম্যাচে জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ক্রেইগ আরভিনও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ২০৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলার সুবাদে টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে নয় ধাপ এগিয়েছেন তিনি। বর্তমানে তাঁর অবস্থান ৪৮তম।
আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক সাফল্যের ধারাবাহিকতায় ওয়ানডে ক্রিকেটেও দলটি নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে আয়োজিত ত্রিদেশীয় সিরিজ জয়ের পর আইসিসির ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে ষষ্ঠ স্থানে উঠে আসে আফগানিস্তান। এবার টেস্ট ক্রিকেটে রহমত শাহের ব্যক্তিগত অর্জন দেশটির ক্রিকেটের অগ্রযাত্রায় আরেকটি উল্লেখযোগ্য সংযোজন।
সব মিলিয়ে আইসিসির সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের তাওহিদ হৃদয়ের বড় অগ্রগতি, জোমেল ওয়ারিক্যানের ক্যারিয়ারসেরা অবস্থান এবং রহমত শাহের ঐতিহাসিক অর্জন আলাদা করে নজর কেড়েছে। বিশেষ করে হৃদয়ের ১১৫ ধাপ উন্নতি বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে নতুন আশার বার্তা দিচ্ছে। অন্যদিকে রহমতের সপ্তম স্থানে উঠে আসা আফগানিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
