ভূমধ্যসাগরে প্রতিদিন গড়ে একজন অভিবাসী শিশুর মৃত্যু: ইউনিসেফ

গত এক দশকে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালিতে পৌঁছানোর চেষ্টায় কমপক্ষে সাড়ে তিন হাজার অভিবাসী শিশু প্রাণ হারিয়েছে বা নিখোঁজ হয়েছে বলে জানিয়েছে জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ। মঙ্গলবার (১৫ এপ্রিল) প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে সংস্থাটি জানায়, গড়ে প্রতিদিনই একজন শিশু এ বিপজ্জনক যাত্রায় প্রাণ হারিয়েছে বা নিখোঁজ হয়েছে।

ইউনিসেফ জানিয়েছে, নিখোঁজ বা মৃত শিশুর প্রকৃত সংখ্যা আরও অনেক বেশি হতে পারে। অনেক ক্ষেত্রেই নথিভুক্ত না হওয়া এসব ঘটনার নির্ভরযোগ্য পরিসংখ্যান পাওয়া কঠিন।

জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (IOM)-এর তথ্যমতে, ২০১৪ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে গিয়ে প্রায় ২২ হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন বা নিখোঁজ হয়েছেন। এর মধ্যে সেন্ট্রাল ভূমধ্যসাগরীয় রুট উত্তর আফ্রিকা থেকে ইতালি পর্যন্ত বিস্তৃত পথটিকে বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক অভিবাসন রুট হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

ইউনিসেফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেন্ট্রাল ভূমধ্যসাগরীয় রুটে যাত্রাকারী প্রতি ছয়জন অভিবাসীর মধ্যে একজন শিশু। এদের মধ্যে বেশিরভাগই অভিভাবকবিহীন এবং একাই ভয়ঙ্কর এই সমুদ্রযাত্রায় নামেন। শুধু মৃত্যুঝুঁকি নয়, যাত্রাপথে শিশুরা নানাভাবে শোষণের শিকার হচ্ছে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই রুটে যাত্রারত প্রতি ১০ জন শিশু বা তরুণের মধ্যে অন্তত ৭ জন সহিংসতা, যৌন নিপীড়ন, জোরপূর্বক শ্রম, বাল্যবিবাহ বা বন্দিদশা ইত্যাদির শিকার হয়েছেন।

প্রতিবেদনে ২০১৫ সালের ১৮ এপ্রিলের একটি নৌকাডুবির ঘটনাও তুলে ধরা হয়, যেখানে এক হাজারেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারান বা নিখোঁজ হন। ইউনিসেফ বলেছে, “এই ঘটনার পর বিশ্ব সম্প্রদায়ের উচিত ছিল একসঙ্গে শিশুসুরক্ষায় উদ্যোগ নেওয়া। কিন্তু তার বদলে, গত দশকজুড়ে একই ধরনের বহু নৌকাডুবিতে অসংখ্য শিশুর জীবন হারিয়েছে।”

ইউনিসেফ-এর ইউরোপ ও সেন্ট্রাল এশিয়াবিষয়ক আঞ্চলিক পরিচালক ও ইউরোপমুখী শরণার্থী এবং অভিবাসন বিষয়ক বিশেষ সমন্বয়কারী রেজিনা দে দমিনিচিস বলেন, “জাতীয় ও আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী প্রতিটি দেশের সরকারের উচিত শিশুদের অধিকার এবং সর্বোচ্চ স্বার্থ রক্ষা করা। এটি সীমান্তে থেমে থাকা উচিত নয় শিশু যখন সীমান্ত পার হয়, তখনও তাদের অধিকার সুরক্ষিত থাকা জরুরি।”

ইতালির কট্টর ডানপন্থী সরকার অনিয়মিত অভিবাসন রোধে কঠোর অবস্থান নিয়েছে। দেশটি উত্তর আফ্রিকার দেশ টিউনিশিয়া ও লিবিয়ার সঙ্গে যৌথভাবে অভিবাসী নিয়ন্ত্রণে কাজ করছে, বিনিময়ে এই দেশগুলোকে অর্থ সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।

ইতালির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত ইতালির উপকূলে পৌঁছেছে ১১,৮০৫ জন অভিবাসী, যাদের মধ্যে ১,৫৮৮ জন ছিলেন অভিভাবকবিহীন শিশু। ২০২৩ সালে এই সংখ্যাটি ছিল ১৮,৮২০এবং ২০২৪ সালের এখন পর্যন্ত অভিভাবকবিহীন শিশু অভিবাসীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮,০৪৩।

ইউনিসেফ মনে করে, অভিবাসী শিশুদের মৌলিক অধিকার এখনো নিশ্চিত নয়। ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাম্প্রতিক অভিন্ন আশ্রয়নীতি নিয়ে কিছুটা আশাবাদী হলেও সংস্থাটি বলছে, শিশুদের স্বার্থকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে এসব নীতি বাস্তবায়ন করতে হবে।

এছাড়া ইউনিসেফ সমুদ্রে অনুসন্ধান ও উদ্ধার তৎপরতা বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছে এবং বলেছে, “শিশু যখন একটি দেশে প্রবেশ করে, তখনই তাকে আইনগত সুরক্ষা দিতে হবে। চলাচলের স্বাধীনতা হরণ করে কোনো শিশুকে অভ্যর্থনা কেন্দ্রে আটকে রাখা উচিত নয়।”

খবরওয়ালা/এমবি