দীর্ঘ তিন বছরের আলোচনার অবসান ঘটিয়ে ভারত ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে বহুল প্রত্যাশিত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি আজ বৃহস্পতিবার স্বাক্ষরিত হয়েছে। যুক্তরাজ্য সফররত প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির উপস্থিতিতে লন্ডনে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সঙ্গে এই ঐতিহাসিক চুক্তিটি সম্পন্ন হয়। বিশ্লেষকদের মতে, এই চুক্তির ফলে দুই দেশের মধ্যে বার্ষিক দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য প্রায় ৩৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বৃদ্ধি পাবে।
চুক্তির আওতায় ভারত যুক্তরাজ্যের বাজারে তৈরি পোশাক, হোম টেক্সটাইল ও পাদুকা পণ্যে বিদ্যমান ৮ থেকে ১২ শতাংশ শুল্কের অবসান ঘটাতে সক্ষম হয়েছে। এর ফলে ভারত এসব পণ্য যুক্তরাজ্যে সম্পূর্ণ শুল্কমুক্তভাবে রপ্তানি করতে পারবে, যা ব্রিটিশ ক্রেতাদের জন্য দাম কমাবে এবং ভারতের তিরুপুর, সুরাট ও লুধিয়ানার মতো শিল্প অঞ্চলের রপ্তানিকারকদের জন্য বড় সুযোগ তৈরি করবে।
এছাড়া, ভারতীয় সোনা-হীরার গয়না ও ইমিটেশন জুয়েলারি, চামড়াজাত পণ্য যুক্তরাজ্যে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। এর ফলে ছোট উদ্যোক্তা থেকে শুরু করে বড় ব্র্যান্ডগুলোও লাভবান হবে।
চুক্তির আওতায় কৃষিপণ্য ও খাদ্যপণ্য খাতেও বড় ছাড় পাওয়া গেছে। বাসমতী চাল, চিংড়ি, চা ও মসলাজাতীয় পণ্যের উপর থেকে শুল্ক তুলে নেওয়া হবে, ফলে যুক্তরাজ্যে এসব পণ্যের দাম কমবে। পাশাপাশি আমের পাল্প, আচার ও ডালসহ প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্য শুল্কমুক্তভাবে রপ্তানি করা যাবে, যা ভারতের খাদ্য প্রক্রিয়াজাত শিল্পের লাভের পরিমাণ বাড়াবে।
এ ছাড়া, সামুদ্রিক মাছ ও সমজাতীয় পণ্যে বর্তমানে যে ২০ শতাংশ শুল্ক আছে, তা শূন্যে নামিয়ে আনা হবে। এতে ভারতীয় জেলেরা যুক্তরাজ্যের বাজারে প্রবেশের নতুন সুযোগ পাবেন।
চুক্তির সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক হলো— যুক্তরাজ্য ৯৯ শতাংশ ভারতীয় পণ্যে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার দিয়েছে, যা প্রায় সমগ্র দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যকে কাভার করে। এর ফলে ব্রিটিশ ভোক্তারা ভারতীয় পণ্য— যেমন পোশাক, জুতা ও বিভিন্ন খাদ্যপণ্য— আগের তুলনায় সস্তায় কিনতে পারবেন।
বিশ্লেষকদের মতে, এটি ভারতের জন্য গত এক দশকের মধ্যে কোনো উন্নত দেশের সঙ্গে প্রথম বড় ধরনের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য চুক্তি। অপরদিকে, ব্রেক্সিট-পরবর্তী সময়ে যুক্তরাজ্যের জন্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি বাণিজ্যিক অর্জন এটি। উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্য ২০১৬ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পক্ষে ভোট দেয় এবং ২০২০ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে ইইউ ত্যাগ করে।
খবরওয়ালা/শরিফ
