‘আমি এটা চাই’— ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে নতুন ইঙ্গিত মেসির

বিগত কয়েক মাস ধরেই লিওনেল মেসি বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে নিজের খেলার সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট থাকা নির্ভর করছে তাঁর খেলা বা না খেলার সিদ্ধান্তের ওপর। গত মাসে এনবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারেও মেসি বলেছিলেন, তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপে থাকতে চান। এবার আর্জেন্টাইন এই কিংবদন্তি সেই ইচ্ছা প্রকাশ করলেন ভিন্নভাবে।

আর্জেন্টিনা দলের নতুন জার্সি উন্মোচনের এক বিজ্ঞাপনে দেখা যায়, ফুটবলারদের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়াও রয়েছেন তাস খেলার এক দৃশ্যে। তাসে ‘চার’ উঠতেই মেসি বলেন, ‘আমি এটা চাই।’

এই সংক্ষিপ্ত মন্তব্যকে অনেকেই মেসির ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলতে চাওয়ার ইঙ্গিত হিসেবে দেখছেন। এটি আর্জেন্টিনাকে চতুর্থ বিশ্বকাপ জেতানোর স্বপ্নের প্রতিফলন বলেও মনে করা হচ্ছে।

বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে বয়সভিত্তিক ও সিনিয়র উভয় দলে বিশ্বকাপ জিতেছেন। ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে জিতেছিলেন স্বর্ণপদকও। জাতীয় দলে ২০ বছরের দীর্ঘ যাত্রায় তিনি খেলেছেন পাঁচটি বিশ্বকাপে— ২০০৬ সালের জার্মানি, ২০১০ দক্ষিণ আফ্রিকা, ২০১৪ ব্রাজিল, ২০১৮ রাশিয়া এবং ২০২২ কাতারে।

এখন মেসির দৃষ্টি ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপের দিকে, যা আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে। যদিও এর আগে একাধিকবার ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে তাঁকে প্রশ্ন করা হলে, মেসি কখনো স্পষ্ট করে কিছু বলেননি। তবে এবার বিজ্ঞাপনে তাঁর এই ইঙ্গিত আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মধ্যে নতুন উচ্ছ্বাস তৈরি করেছে।

মন্তব্য বা বিজ্ঞাপনের ইঙ্গিত বাদ দিলেও মেসি যেন ধীরে ধীরে বিশ্বকাপের পথে এগিয়ে যাচ্ছেন। চলতি বছরের শেষ প্রীতি সফরে আর্জেন্টিনা দল যাবে অ্যাঙ্গোলায়, যেখানে মেসিই থাকবেন দলের নেতৃত্বে। আগামী ১৪ নভেম্বর অ্যাঙ্গোলার স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে আয়োজন করা হবে এই প্রীতি ম্যাচটি।

এরই মধ্যে আর্জেন্টিনা দলও ঘোষণা করেছে, যেখানে তিনজন নতুন ফুটবলারকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন কোচ স্কালোনি। এই সফরে তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সও যাচাই করা হবে।

খবরওয়ালা/টিএসএন