স্টেডিয়ামে খালি গ্যালারি, কিন্তু মাঠে উত্তাপ বাড়াচ্ছে বাংলাদেশ দল

চট্টগ্রামে বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে আজ সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে বাংলাদেশ–আয়ারল্যান্ড তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ম্যাচের আগে বাংলাদেশের অধিনায়ক লিটন দাস টসে জিতে নিয়েছেন ফিল্ডিং। তুলনামূলক শিশিরের প্রভাব, পিচের চরিত্র এবং দলে থাকা বোলারদের অভিজ্ঞতাকে মাথায় রেখে লিটন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানা গেছে।

এই ম্যাচে বাংলাদেশ দল নিয়ে এসেছে তিনটি পরিবর্তন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ টি–টোয়েন্টিতে যে একাদশ ছিল, সেখান থেকে তিনজন বাদ পড়েছেন। আজ ফিরেছেন তাওহিদ হৃদয়, মোস্তাফিজুর রহমান এবং তানজিম হাসান সাকিব। এই পরিবর্তনে দলে এসেছে নতুন ভারসাম্য, বিশেষ করে মাঝের ওভারে ব্রেকথ্রু পেতে মোস্তাফিজ ও তানজিমকে গুরুত্ব দিচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের একাদশ (টেবিল)

ম্যাচের আগে মাঠে উপস্থিত দর্শকের সংখ্যা ছিল আশানুরূপ নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তিন ম্যাচেই চট্টগ্রামের স্টেডিয়াম ছিল পরিপূর্ণ, কিন্তু আজ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা শুরুর এক ঘণ্টা আগে গ্যালারির অর্ধেকও ভরেনি। সাম্প্রতিক ব্যস্ত সূচি, প্রতিপক্ষের কম জনপ্রিয়তা এবং সপ্তাহের কর্মদিবস—এ তিনটি কারণে দর্শকসংখ্যা কম হতে পারে বলে অনেকে মনে করছেন।

তবে মাঠে খেলোয়াড়দের উত্তেজনায় এমন কোনো কমতি নেই। শুরুর পাওয়ার প্লেতে তানজিম ও শরীফুলকে ব্যবহার করে দ্রুত উইকেট নেওয়ার কৌশল নিয়েছেন লিটন। অপরদিকে, আয়ারল্যান্ড দল আশাবাদী তাদের টপ অর্ডার স্টার্লিং, টিম টেক্টর ও লোরকান টাকারের ওপর ভরসা করে বড় সংগ্রহ গড়তে।

বাংলাদেশ দল এই সিরিজকে গুরুত্ব দিচ্ছে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে। বিশেষ করে রিশাদ ও তানজিমের মতো তরুণদের মূল্যায়ন করতে চায় বোর্ড। লিটন দাসও চান ধারাবাহিক ব্যাটিং ইউনিট গড়ে তুলতে।

সব মিলিয়ে, ফিল্ডিং নিয়ে শুরু করা এই ম্যাচে বাংলাদেশের লক্ষ্য শুরুতেই আয়ারল্যান্ডকে চাপে রাখা। এখন অপেক্ষা শুধু সন্ধ্যা ৬টার প্রথম বল গড়ানোর।