নেপজিল্যান্ড মঙ্গলবার হ্যাগলি ওভালে পশ্চিম ইন্ডিজের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, যেখানে তারা লাল বলের ক্রিকেটে আবারও নিজেদের আধিপত্য প্রমাণ করতে চাইছে। ব্ল্যাক ক্যাপসরা ইতিমধ্যেই নভেম্বর মাসে ২০-২০ সিরিজ ৩-১ এবং ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ জিতেছে, যা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।
২০২১ সালে প্রথম WTC শিরোপা জেতা নেপজিল্যান্ড জানে ঘরের মাঠে জয় গুরুত্বপূর্ণ। নতুন কোচ রব ওয়াল্টার প্রথম টেস্ট সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তিনি বলেন, “হোমে জেতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা শুরুতেই শক্তিশালীভাবে নিজেদের অবস্থান তৈরি করতে চাই।”
পশ্চিম ইন্ডিজের শেষ টেস্ট জয় নেপজিল্যান্ডে ১৯৯৫ সালে। অধিনায়ক রস্টন চেস বলেন, “আমরা চাই আমাদের ক্রিকেট উত্তেজনাপূর্ণ হোক এবং কিউইদের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি হোক।” কেমার রোচের পুনরাগমনে আক্রমণ আরও কার্যকর হবে।
নেপজিল্যান্ডের পেস আক্রমণ নতুন চেহারা পেয়েছে। কাইল জেমিসন বিশ্রামে এবং উইল ও’রুর্ক ও বেন সিয়ার্স আঘাতপ্রাপ্ত থাকায় জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফোল্কস, ম্যাট হেনরি এবং ব্লেয়ার টিকনার মতো নতুন পেসারদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। অধিনায়ক টম ল্যাথাম বলেন, “নতুন খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক মঞ্চে দ্রুত খাপ খাইয়ে নেওয়ায় দল আরও উত্তেজনাপূর্ণ।”
দুই দলের জন্যই এটি একটি বড় পরীক্ষা। নেপজিল্যান্ড চাইবে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ, পশ্চিম ইন্ডিজ চায় উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের মাধ্যমে অবাক করা। লাল বলের এই দ্বৈরথে খেলোয়াড়দের ধৈর্য, পরিকল্পনা ও দক্ষতা প্রতিযোগিতার মূল চাবিকাঠি।
খবরওয়ালা/এসজে
