কঠিন হলেও শিরোপা রক্ষার জন্য নামব: ডি পল

আর কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা, তারপর জানা যাবে, ফুটবল বিশ্বমঞ্চের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতায় কোন দল কোন গ্রুপে খেলবে। ২০২৬ সালের জুনে শুরু হবে বিশ্বকাপ, আর তার আগেই শুক্রবার রাতে ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের গ্রুপ নির্ধারণী ড্র। সমর্থকদের মতো দেশগুলোর সঙ্গেও উত্তেজনা তুঙ্গে।

বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার শিবিরেও ড্রকে ঘিরে উচ্ছ্বাস দেখা যাচ্ছে। দলের মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গাস্তোন এদুলকে বলেন, কিছুক্ষণ আগে তিনি লিও মেসির সঙ্গে ড্র ও প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করেছেন।

ডি পল জানান, ‘মেসির সঙ্গে সূচি ও প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করছিলাম। ক্লাব ফুটবলে হঠাৎ ড্র জানা যায়, তাই একটু অপ্রস্তুত লাগে। তবে বিশ্বকাপের ড্র সম্পূর্ণ ভিন্ন, বিশেষ কিছু। কোন গ্রুপে পড়ব, কার বিপক্ষে খেলব—এসব নিয়ে প্রত্যাশা স্বাভাবিক।’ তার মতে, ড্র অনুষ্ঠানেই মূলত বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক শুরু।

কাতার বিশ্বকাপে দীর্ঘ সময়ের শুষ্কতার পর আর্জেন্টিনা শিরোপা জিতেছিল। মেসির নেতৃত্বে সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার লক্ষ্য নিয়েই তারা আসন্ন বিশ্বকাপে নামবে। ডি পল বলেন, ‘আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাব। আমাদের ওপর প্রত্যাশা আছে, যা আমরা নিজেরাই তৈরি করেছি বাছাইপর্বের পারফরম্যান্স দিয়ে। তাই শিরোপা রক্ষার জন্যই নামব—যদিও এটি কতটা কঠিন তা জানি।’

তিনি আরও বলেন, দল যদি এক হয়ে খেলতে পারে এবং চারপাশের পরিবেশ ২০২২ সালের মতো থাকে, তবে যাত্রা সহজ হবে। ‘আমরা সর্বোচ্চটা উজাড় করে দেব। আশা করি সবাই এক থাকবে, আর সবকিছু ২০২২-এর মতোই হবে।’

ডি পল চলতি বছরই যোগ দিয়েছেন ইন্টার মিয়ামিতে। বিশ্বকাপের আগে তাদের ক্লাব স্তরের বড় পরীক্ষা শনিবার চেজ স্টেডিয়ামে, যেখানে মেসি-পলের মিয়ামি ভ্যানকুভার হোয়াইটক্যাপসের মুখোমুখি হবে।

মেসির খেলাও বিশ্বকাপে অনিশ্চিত। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন খেলতে পারার, তবে পরিস্থিতি প্রতিকূল হলে দর্শক হিসেবেও দেখা তার জন্য বিশেষ হবে। মেসি খেলুন বা না খেলুন, আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দু তিনিই হবেন।

খবরওয়ালা /এজে