রোববার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টটেনহাম হটস্পারের বিরুদ্ধে ম্যানচেস্টার সিটি ২-০ গোলে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত মাঠ ছাড়তে হলো ২-২ ব্যবধানের ড্র নিয়ে। এই ফলাফলের কারণে শিরোপার দৌড়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে পেপ গার্দিওলার দল, তবে কোচ স্বীকার করেছেন, “যতক্ষণ সুযোগ আছে, আশা ততক্ষণ থাকবে।”

২৪তম রাউন্ডের ম্যাচে ম্যানসিটি মাঠে নেমে দ্রুতই লিড নেয়। ১১ মিনিটে ফ্রান্স উইঙ্গার রায়ান শেহকির গোল দলকে এগিয়ে নিয়ে আসে। এরপর আন্তোয়ান সেমেনিওর দ্বিতীয় গোল ব্যবধান দ্বিগুণ করে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে টটেনহামের ডোমিনিক সোলাঙ্ক ৫৩ ও ৭০ মিনিটে গোল করে ম্যাচের সমতা ফেরায়।

ম্যাচের মূল পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো:

এই ড্রয়ে ম্যানসিটির সংগ্রহ দাঁড়াল ৪৭ পয়েন্টে, যা আর্সেনালের ৫৩ পয়েন্টের সঙ্গে ছয় পয়েন্টের ব্যবধান সৃষ্টি করেছে। সমান ম্যাচ খেলে অ্যাস্টন ভিলা ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার তৃতীয় স্থানে আছে। লিভারপুল এখন শিরোপা রেস থেকে অনেকটা পিছিয়ে, পয়েন্ট টেবিলে ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে।

গার্দিওলা ম্যাচ শেষে বলেন, “ফুটবলে এমন ঘটনা ঘটে। আমাদের অনেক কিছুতেই সমস্যা আছে, তবে খেলোয়াড়দের মনোবল অসাধারণ। আমরা অতীতেও এমন পরিস্থিতি মোকাবিলা করেছি।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, রেফারির কিছু সিদ্ধান্ত বিশেষ করে সোলাঙ্কের প্রথম গোলের আগে মার্ক গুয়েহির ফাউল নিয়ে তিনি হতাশ। গার্দিওলার মতে, “যখন কোনো সেন্টার ডিফেন্ডার প্রতিপক্ষ স্ট্রাইকারকে এভাবে ফাউল করে, সেটি অবশ্যই পেনাল্টি।”

বিশেষভাবে লক্ষ্যণীয়, ম্যানসিটির জন্য দ্বিতীয়ার্ধের গোল হজম যেন নিয়মিত ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। বছরের শুরুতে ব্রাইটনের বিপক্ষে ৬০ মিনিটে গোল হজম করে পয়েন্ট হারিয়েছে তারা। নভেম্বরের নভেম্বরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৬৩ ও ৭০ মিনিটে গোল হজমের পর হেরেছে।

গার্দিওলা সাংবাদিকদের বলেন, “দ্বিতীয়ার্ধে গোল হজম আমাদের জন্য নতুন নয়। প্রথমার্ধ ভালো হলেও দ্বিতীয়ার্ধে পরিস্থিতি বদলে যায়। আমরা এটা নিয়ে কাজ করছি এবং খেলোয়াড়রা দ্রুত ফিরে আসছে।”

আগামী সপ্তাহে ম্যানচেস্টার সিটি লিভারপুলের সঙ্গে কঠিন ম্যাচ খেলবে। কঠিন সফরের আগে হতাশা নয়, বরং আস্থার বার্তা দিচ্ছেন গার্দিওলা, “যতক্ষণ সুযোগ আছে, লড়াই চলবে।”

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা