দক্ষিণ আফ্রিকার সময়ের অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেন চলতি মাসে আচমকাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। ৩৩ বছর বয়সী এই ব্যাটার যখন দারুণ ছন্দে ছিলেন, তখনই জাতীয় দলকে বিদায় জানান। যদিও তার আগে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন।
তবে ক্লাসেনের এমন সিদ্ধান্তে অনেকেই বিস্মিত হন। কারণ, অবসরের কোনো পূর্বাভাস ছিল না। এবার দক্ষিণ আফ্রিকার একটি সংবাদমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ক্লাসেন জানালেন, কোচ রব ওয়াল্টারের বিদায়ই তার জন্য অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্তকে সহজ করে দেয়।
তিনি বলেন, “চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে রব-এর সঙ্গে আমার দীর্ঘ আলোচনা হয়। তখনই বলেছিলাম, আমার মন থেকে ভালো লাগছে না। আমি খেলা উপভোগ করছিলাম না। আমরা ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত একটি সুন্দর পরিকল্পনা করেছিলাম। কিন্তু যখন রব কোচিং ছেড়ে দিল এবং বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি সংক্রান্ত আলোচনা তেমন এগোয়নি, তখন সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ হয়ে গেল।”
রব ওয়াল্টারের কোচিংয়ে ক্লাসেনের ওপর কোনো চাপ ছিল না। বরং জাতীয় দলের বাইরেও আইপিএল, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেড, সিপিএল ও এমএলসি– এসব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার স্বাধীনতা পেতেন তিনি। তবে ওয়াল্টারের পদত্যাগের পর তিন সংস্করণে কোচের দায়িত্ব নেন শুকরি কনরাড। নতুন কোচের অধীনে সেই স্বাধীনতা আদৌ থাকবে কি না—এই সংশয়ই ক্লাসেনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার অন্যতম কারণ বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বোর্ডও ক্লাসেনের সিদ্ধান্তে খুব একটা খুশি নয়। কারণ, চলতি বছর দক্ষিণ আফ্রিকার অস্ট্রেলিয়া সফরের সময়েও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্যস্ত থাকার কথা রয়েছে ক্লাসেনের।
এ প্রসঙ্গে ক্লাসেন বলেন, “অনেক দিন ধরেই আমি আমার পারফরম্যান্স কিংবা দলের জয়ে-পরাজয়ে আগ্রহ পাচ্ছিলাম না। এটা ভুল জায়গা ছিল আমার জন্য।”
তবে কোচ শুকরি কনরাডকে কোনোভাবেই দোষ দিচ্ছেন না ক্লাসেন। তিনি বলেন, “শুকরি দায়িত্ব নেওয়ার আগেই আমি অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলাম। আমাদের সম্পর্ক বরং খুবই ভালো।”
খবরওয়ালা/এন
