বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে আজ রাতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে পর্তুগাল। প্রতিপক্ষের মাঠে এই ম্যাচে জয় পেলে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পাকা হয়ে যাবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দলের। অন্যদিকে, হারলে প্রায় শেষ হয়ে যাবে আয়ারল্যান্ডের বিশ্বকাপের আশা।

গ্রুপ ‘এফ’-এ এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে তিন জয় ও এক ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে পর্তুগাল। সমান ম্যাচে হাঙ্গেরি দ্বিতীয় (৫ পয়েন্ট), আয়ারল্যান্ড তৃতীয় (৪ পয়েন্ট) এবং আর্মেনিয়া চতুর্থ (৩ পয়েন্ট)। তাই প্লে-অফের আশা এখনো টিকে আছে নিচের তিন দলেরই।

এক মাস আগে লিসবনে রুবেন নেভেসের শেষ মুহূর্তের গোলে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়েছিল পর্তুগাল। এবার ফিরতি ম্যাচে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে রোনালদো বলেন, তিনি জানেন আইরিশ দর্শকরা তাঁকে দুয়ো দিতে পারেন। তবে তিনি শান্ত থাকার এবং “ভালো ছেলে” হওয়ার অঙ্গীকার করেছেন।

রোনালদোর ভাষায়,

“আমি এখানে খেলতে ভালোবাসি। আইরিশ সমর্থকরা খুব উচ্ছ্বসিত। আশা করি তারা আমাকে বেশি দুয়ো দেবে না। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এবার ভালো ছেলে হয়ে থাকব।”

তবে গোলের ক্ষুধা আগের মতোই তীব্র,

“আমার কাজ গোল করা, সেটিই করব। আমি আমার দলকে জিততে সাহায্য করব। ম্যাচটি সহজ হবে না, তবে আমরা প্রস্তুত।”

আগের দেখায় রোনালদোর রাতটা সুখকর ছিল না। আইরিশ গোলরক্ষক কাওইমিন কেলাহের তাঁর একটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন। ম্যাচের পর আইরিশ ভক্তরা অভিযোগ তুলেছিলেন, রোনালদো রেফারিকে প্রভাবিত করেছেন। তবে রোনালদো সে অভিযোগ উড়িয়ে দেন,

“ওটা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। তারা জানে, হারলেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাবে, তাই নানা রকম চাপ তৈরি করতে চায়।”

৪০ বছর বয়সী রোনালদো ইতিমধ্যে ঘোষণা দিয়েছেন—এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু লক্ষ্য এখনো বড়,

“একটি দল কখনো এক খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরশীল নয়, তবে একজন ভালো খেলোয়াড় দলকে এগিয়ে দেয়। আমার লক্ষ্য একটাই—শেষবারের মতো বিশ্বকাপে গিয়ে দেশকে গর্বিত করা।”

খবরওয়ালা/এসজে

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা