২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অস্ট্রেলিয়ার দুর্দশার চূড়ান্ত অধ্যায় আজ লিটে গেল। পাল্লকেলেতে আয়োজিত আয়ারল্যান্ড-জিম্বাবুয়ে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় কোনো বলও খেলা সম্ভব হয়নি। ফলে স্বাভাবিকভাবেই সুপার এইটে অস্ট্রেলিয়ার আশা শেষ হয়ে গেছে এবং জিম্বাবুয়ে নিশ্চিতভাবে পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছেছে। একই সঙ্গে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে আয়ারল্যান্ডও।

আয়ারল্যান্ডের জন্য আজকের ম্যাচটি ছিল জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। তারা যদি জিম্বাবুয়েকে হারাতো, তবে আয়ারল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া উভয়েরই সুপার এইটে ওঠার সম্ভাবনা থাকত। তবে জিম্বাবুয়ের জয় বা সমান পয়েন্ট নিশ্চিত হওয়ার সাথে সাথে আয়ারল্যান্ডের আশা শেষ হয়ে যায়। জিম্বাবুয়ে যদিও শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারালে তারা সুপার এইটে উঠতে পারত, কিন্তু এই ম্যাচের বৃষ্টি সমস্ত সম্ভাবনা বন্ধ করে দিয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শ বলেন, “আমাদের ভাগ্য এখন নিজেদের হাতে নেই। দলটা বেশ ভেঙে পড়েছে। সবাই ভীষণ হতাশ, এবং আমাদের ভাগ্য এখন সৃষ্টিকর্তার হাতে। ড্রেসিংরুমে আবেগ খুবই তীব্র। আমরা নিজেদের সেরা খেলা খেলতে পারিনি।” এই হারের ফলে অস্ট্রেলিয়া ২০০৯ সালের পর প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব থেকে বিদায় নিল।

অন্যদিকে, জিম্বাবুয়ে ২০২২ সালের পর দ্বিতীয়বার প্রথম পর্ব পেরিয়ে সুপার এইটে পৌঁছাল। শ্রীলঙ্কাও পাতুম নিশাঙ্কার দুর্দান্ত শতকের কারণে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষে উঠে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে।

গ্রুপ ‘বি’-এর শেষ অবস্থা

এর আগে সুপার এইট নিশ্চিত করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ড। এই সাতটি দল এখন বিশ্বকাপের উত্তেজনাপূর্ণ পরবর্তী রাউন্ডে নিজেদের জায়গা শক্ত করে রেখেছে।

জিম্বাবুয়ের উত্তরণ অনেকে অপ্রত্যাশিত মনে করছেন। গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স এবং ভাগ্যের সহায়তায় তারা বিশ্বকাপের মূল রাউন্ডে খেলতে সক্ষম হলো। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটি বড় ধাক্কা, কারণ সেখানকার ভক্তরা আশা করেছিলেন তাদের দল শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।

এভাবে, বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব শেষ হয়ে গেছে, এবং উত্তেজনা এখন সুপার এইটে। ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন অপেক্ষায় আছেন এই সাতটি শক্তিশালী দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখতে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা