অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছে বাংলাদেশ। নির্ধারিত ইনিংসে সব উইকেট হারিয়ে মাত্র ১৩৮ রান সংগ্রহ করতে পেরেছে ফরিদ হাসানের দল। ফলে ফাইনালে জায়গা করে নিতে পাকিস্তানকে ১৩৯ রানের লক্ষ্য দিয়েছে বাংলাদেশের যুবারা। অল্প রানের এই পুঁজি নিয়ে ফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে এখন বোলারদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের বিকল্প নেই।
মালয়েশিয়ার বিপক্ষে আগের ম্যাচে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন আহসান আল মুমিন। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল ১৫২ রানের ঝলমলে ইনিংস। ১০টি চার ও ৬টি ছক্কায় সাজানো সেই ইনিংসের ওপর ভর করেই বাংলাদেশ ৩০৩ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়েছিল। কিন্তু পাকিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে সেই মুমিনই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। মাত্র ৬ বল খেলে ১ রান করে সাজঘরে ফিরেছেন তিনি।
মুমিনের দ্রুত বিদায় বাংলাদেশের ব্যাটিং পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা হয়ে আসে। তাঁর কাছ থেকে আরেকটি কার্যকর ইনিংসের প্রত্যাশা থাকলেও সেটি পূরণ হয়নি। শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে বাংলাদেশ। পাকিস্তানি বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতে পারেননি বাংলাদেশের অধিকাংশ ব্যাটার।
ওমানের আল আমেরাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে ব্যাট হাতে সবচেয়ে বেশি প্রতিরোধ গড়েছেন ওপেনার আবদুল্লাহ আল মুহি। ইনিংসের শুরুতে ব্যাট করতে নেমে এক প্রান্ত আগলে রেখে ৫০ রান করেন তিনি। তাঁর ইনিংসে ছিল চারটি চার ও দুটি ছক্কা। দলের অন্য ব্যাটাররা দ্রুত ফিরে গেলেও মুহি নিজের জায়গায় অবিচল থেকে রান সংগ্রহের চেষ্টা চালিয়ে যান। তবে তাঁর এই লড়াই দলকে বড় সংগ্রহ এনে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
মুহির বাইরে বাংলাদেশের হয়ে দুই অঙ্কের রান করতে পেরেছেন মাত্র তিনজন ব্যাটার। অধিনায়ক ফরিদ হাসান করেছেন ১৭ রান। আল রাফির ব্যাট থেকে এসেছে ২০ রান। অন্যদিকে রাকিবুল হাসান ২৬ রান করে দলের সংগ্রহে অবদান রেখেছেন। তবে কেউই ইনিংসকে বড় করতে পারেননি। ফলে মাঝের ও শেষের সারির ব্যাটারদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় রান না আসায় বাংলাদেশ ১৫০ রানের গণ্ডিও পেরোতে পারেনি।
বাংলাদেশের ব্যাটিং বিপর্যয়ের পেছনে পাকিস্তানের বোলারদের কৃতিত্বও কম নয়। বিশেষ করে পেসার রিজওয়ানুল্লাহ ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। গতির সঙ্গে নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সমন্বয় ঘটিয়ে তিনি একাই তুলে নিয়েছেন পাঁচটি উইকেট। ৩০ রান খরচায় তাঁর এই পাঁচ উইকেট বাংলাদেশের ইনিংস দ্রুত গুটিয়ে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের সামনে বাংলাদেশের ব্যাটাররা যেভাবে একের পর এক উইকেট হারিয়েছেন, তাতে বড় সংগ্রহের সম্ভাবনা শুরুতেই ক্ষীণ হয়ে পড়ে।
এখন বাংলাদেশের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ১৩৮ রানের পুঁজি নিয়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপকে আটকে রাখা। ক্রিকেটে ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেও কখনো কখনো ব্যাটিং দল চাপে পড়ে। তবে সেই সুযোগ তৈরি করতে হলে বাংলাদেশের বোলারদের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ও পরিকল্পিত বোলিং করতে হবে। বিশেষ করে নতুন বলে দ্রুত উইকেট তুলে নিতে পারলে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারে চাপ সৃষ্টি করা সম্ভব।
এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশের পেসার তাফিউল আলম তামিমের দিকে বিশেষ নজর থাকবে। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে বল হাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি। মাত্র একাই সাতটি উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দিয়েছিলেন এই পেসার। তাঁর বিধ্বংসী বোলিংয়ের সামনে মালয়েশিয়ার ইনিংস থেমেছিল মাত্র ৯৮ রানে। সেই ম্যাচে তামিমের পারফরম্যান্স বাংলাদেশের বোলিং শক্তির সামর্থ্য তুলে ধরেছিল।
পাকিস্তানের বিপক্ষেও তামিমের কাছ থেকে তেমন কিছু প্রত্যাশা করবে বাংলাদেশ দল। তবে শুধু একজন বোলারের ওপর নির্ভর করলে চলবে না। অন্য পেসারদের পাশাপাশি স্পিনারদেরও দায়িত্ব নিয়ে বল করতে হবে। রান আটকে রাখার পাশাপাশি নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নেওয়াই হবে বাংলাদেশের মূল কৌশল।
ব্যাটিংয়ে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারলেও ম্যাচের ভাগ্য এখনো পুরোপুরি নির্ধারিত হয়ে যায়নি। ১৩৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান কতটা স্বচ্ছন্দে ব্যাট করতে পারে, সেটিই নির্ধারণ করবে ম্যাচের পরিণতি। বাংলাদেশের বোলাররা যদি শুরুতেই কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিতে পারেন, তাহলে অল্প রানের লক্ষ্য নিয়েও লড়াই জমিয়ে তোলার সুযোগ থাকবে।
ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে এখন বোলারদের সম্মিলিত নৈপুণ্যের দিকেই তাকিয়ে বাংলাদেশের সমর্থকেরা। ব্যাট হাতে হতাশার পর বল হাতে ঘুরে দাঁড়াতে পারবে কি ফরিদ হাসানের দল? সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে পাকিস্তানের ইনিংস শেষেই।
