আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) ছাড়ার পর অনেক ফুটবলপ্রেমীর প্রত্যাশা ছিল, তিনি সৌদি প্রো লিগে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে মুখোমুখি হবেন। মরুর দেশটির ক্লাবগুলো চোখধাঁধানো অর্থ নিয়ে তাকে আনার জন্য প্রস্তুত ছিল। তবে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ‘এলএম টেন’ মেজর লিগ সকার (MLS) বেছে নেন, যেখানে তিনি এখন ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন।
সৌদি আরবের আল-ইত্তিহাদ ক্লাবের প্রেসিডেন্ট আনমার আল হাইলি সম্প্রতি জানিয়েছেন, মেসিকে পিএসজি ছাড়ার পর তাদের ক্লাব বছরে ১৪০ কোটি ইউরোর (বাংলাদেশি প্রায় ২০ হাজার কোটি টাকা) প্রস্তাব দিয়েছিল। প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করেছেন ৩৮ বছর বয়সী ফুটবলার।
আল হাইলি বলেন, “টাকা কোনো বাধা ছিল না। মেসিকে পেতে আমরা সবকিছু করতে প্রস্তুত ছিলাম। যদি তিনি আল-ইত্তিহাদে আসতে রাজি হতেন, আমরা এমন একটি চুক্তি দিতাম যেখানে তিনি চাইলে যেকোনো পরিমাণ এবং যেকোনো সময়কাল লিখতে পারতেন—এমনকি আজীবনও।” তিনি আরও যোগ করেন, “মেসি আমাদের জন্য সেরা, কারণ তিনি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।”
বর্তমানে আল-ইত্তিহাদের সবচেয়ে বড় তারকা রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক ফরোয়ার্ড করিম বেনজেমা। তবে হাইলি স্পষ্ট করেছেন, মেসি এখনও তাদের সর্বোচ্চ পছন্দের খেলোয়াড়।
নিচের টেবিলে সৌদি ক্লাবের প্রস্তাব ও MLS-এর বর্তমান বেতন তুলনা করা হলো:
| ক্লাব | প্রস্তাবিত বা বর্তমান বেতন (বার্ষিক) | বাংলাদেশি টাকায় আনুমানিক মূল্য | মন্তব্য |
|---|---|---|---|
| আল-ইত্তিহাদ (সৌদি আরব) | ১৪০ মিলিয়ন ইউরো | প্রায় ২০,০০০ কোটি টাকা | প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান |
| ইন্টার মায়ামি (MLS, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) | আনুমানিক ৫০ মিলিয়ন ইউরো | প্রায় ৭,০০০ কোটি টাকা | মেসি বর্তমানে খেলছেন |
মেসি তার পরিবারসহ যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে ইন্টার মায়ামিতে ক্যারিয়ার চালিয়ে যাচ্ছেন। এই সিদ্ধান্ত প্রমাণ করে যে, তার জীবনের এই পর্যায়ে তিনি অর্থের চেয়ে পরিবার ও নিজের পছন্দকে বড় প্রাধান্য দিয়েছেন। ইন্টার মায়ামিতে তার আগমনের পর থেকে ক্লাব নিয়মিত শিরোপা জিতছে, এবং মেসি সময়মতো পরিবার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে নতুন অধ্যায় উপভোগ করছেন।
আল হাইলি জানিয়েছেন, “মেসির জন্য আল-ইত্তিহাদের দরজা সবসময় খোলা থাকবে।” এমন সিদ্ধান্তই দেখিয়েছে, বিশ্বের সেরা ফুটবলারও কখনো কখনো টাকার চেয়ে জীবন ও পছন্দকে অগ্রাধিকার দিতে পারেন।
