চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নাটকীয়তা এবার আরও জোরদার হতে যাচ্ছে, যখন প্লে–অফে আবার মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ ও বেনফিকা। লিগ পর্বের শেষ ম্যাচের উত্তেজনা ঠিক কাটতে না কাটতেই শুক্রবার (৩০ জানুয়ারি) সুইজারল্যান্ডের নিওনে অনুষ্ঠিত ড্রয়ের মাধ্যমে নিশ্চিত হয়েছে, ফেব্রুয়ারিতে দুই লেগের লড়াইয়ে এই দুই দলকে আবার মাঠে নামতে হবে।

লিগ পর্বের শেষ দিনে রিয়াল ও বেনফিকার ম্যাচটি ছিল ১৮টি একইসঙ্গে খেলা ম্যাচের মধ্যে সবার শেষে। সেই ম্যাচে যোগ করা সময়ে বেনফিকার যে গোলটি করেছে, তার মাধ্যমে তারা প্লে–অফের যোগ্যতা নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, রিয়ালের প্রয়োজন ছিল একটি গোল করে সেরা আটে জায়গা করে রাখা, যা তারা করতে পারেনি। ফলশ্রুতিতে রিয়াল নবম স্থানে অবস্থান করায় তারা প্লে–অফে খেলতে বাধ্য হয়েছে।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নিয়ম অনুযায়ী, লিগ পর্বে নবম থেকে ২৪তম স্থানে থাকা দলগুলোকে নিয়ে প্লে–অফের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। রিয়ালের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ছিল বোডো/গ্লিমট অথবা বেনফিকা, এবং ড্র শেষে বেনফিকার নাম উঠেছে।

ড্রের আরেকটি আকর্ষণীয় ম্যাচ হলো ফরাসি লিগের প্রতিদ্বন্দ্বী মোনাকো ও প্যারিস সাঁ জার্মেই (পিএসজি)-এর মুখোমুখি লড়াই। এছাড়াও প্লে–অফে ইউরোপের অন্যান্য শক্তিশালী ক্লাব যেমন জুভেন্টাস, ইন্টার মিলান ও আতলেতিকো মাদ্রিদ অংশ নিচ্ছে।

প্লে–অফের প্রথম লেগের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ১৭ ও ১৮ ফেব্রুয়ারি, এবং দ্বিতীয় লেগ অনুষ্ঠিত হবে ২৪ ও ২৫ ফেব্রুয়ারি।

নিচের টেবিলে প্লে–অফে মুখোমুখি দলগুলোর তালিকা দেওয়া হলো:

রিয়াল মাদ্রিদ ও বেনফিকার পুনরায় সংঘর্ষ একটি রোমাঞ্চকর অধ্যায় হিসেবে ফুটে উঠছে ইউরোপীয় ফুটবলের ইতিহাসে। বিশেষ করে রিয়ালের জন্য এটি একটি নতুন চ্যালেঞ্জ, যেখানে তাদের সাম্প্রতিক লিগ পারফরম্যান্সের ক্ষতির প্রভাব সামলাতে হবে। আর বেনফিকার, যোগ করা সময়ে গোল করার নাটকীয়তায়, প্লে–অফে শক্তিশালী ভূমিকা নেওয়ার সুযোগ পাবে।

এবারের প্লে–অফ আসরের প্রতিটি ম্যাচ আগের তুলনায় আরও উত্তেজনাপূর্ণ হওয়া নিশ্চিত, যেখানে বিশ্বমানের ক্লাব ও তারকারা মাঠে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।

মুরসালিন মাহমুদ তাইসিন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা