ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষস্থানীয় আর্সেনাল দুই গোলের সুবিধা নিয়েও উলভসের বিপক্ষে জয় ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। বুধবার রাতে মোলিনাক্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মিকেল আর্তেতা’র দল রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে ২-২ গোলে ড্র করেছে। এই ফলাফলের ফলে ২৭ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল শীর্ষে থাকলেও, এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান মাত্র পাঁচ পয়েন্টে নেমেছে। সিটি পরের ম্যাচ জিতলে ব্যবধান আরও কমে দাঁড়াবে তিন পয়েন্টে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা গেছে আর্সেনালকে। মাত্র পঞ্চম মিনিটে বুকায়ো সাকা’র হেডে এগিয়ে যায় দল। বিরতির আগে ১-০ ব্যবধানের সুবিধা পায় তারা, যা দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে পিয়েরো ইনকাপিয়ে’র দুর্দান্ত শটে ২-০ হয়। তবে এরপর ম্যাচের গতিপথ পরিবর্তিত হয়। স্বাগতিক উলভস দ্রুত দুটি গোল শোধ করে সমতায় ফেরে। যোগ করা সময়ে এক আত্মঘাতী গোলের মাধ্যমে ম্যাচ ২-২ তে শেষ হয়।

ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা সংক্ষেপে:

ম্যাচ শেষে হতাশা প্রকাশ করে সাকা বলেন, “প্রথম ও দ্বিতীয়ার্ধে দলের খেলার মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য ছিল। নিজেদের মান ধরে রাখতে না পারার কারণে পয়েন্ট হারিয়েছি। এখন আমাদের মূল লক্ষ্য হল পারফরম্যান্স উন্নত করা।”

আর্সেনালের শীর্ষ অবস্থান একসময় নয় পয়েন্টে এগিয়ে থাকলেও পরপর দুটি ড্র তাদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাকে অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলে দিয়েছে। বিশেষত, টেবিলের তলানিতে থাকা উলভস এ মৌসুমে মাত্র একটি ম্যাচ জয় করেছিল।

ম্যাচের শেষ পর্যায়ে টম এডোজি’র শট ক্রসবারে লেগে ফিরে গেলে তা কালাফিওরি’র গায়ে লেগে জালে গিয়ে নিশ্চিত করে ড্র। এই ফলাফলের মাধ্যমে আর্সেনাল শিরোপা দৌড়ে হালকা চাপ অনুভব করছে, আর পরবর্তী ম্যাচগুলোতে বিজয়ই এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য।

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা