দক্ষিণ আফ্রিকা কোচ শুকরি কনরাডের অধীনে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের স্বাদ পেল। সেই জয়ের মঞ্চে ছিল এক রোমাঞ্চকর রাত, যেখানে স্বাগতিকরা ২২২ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে ইতিহাস রচনা করে।

২৯ জানুয়ারি বৃহস্পতিবার সুপার স্পোর্ট পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৭ উইকেটে হারিয়ে মাত্র ১৫ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে। এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ তাদের হাতে চলে আসে।

এই ঐতিহাসিক জয়ের মূল নায়ক ছিলেন ওপেনার কুইন্টন ডি কক। মাত্র ৪৩ বল খেলে তিনি ঘরের মাঠে তিন বছর পর দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি হাঁকান। তার ইনিংস ছিল অসাধারণ: ৪৯ বলে ১১৫ রান, যেখানে ১০টি ছয় এবং ৪টি চার ছিল। মাত্র ৮টি ডট বল খেলেই তিনি দলের জন্য একটি শক্ত ভিত্তি স্থাপন করেন।

ডি ককের সঙ্গে সমানতালে ঝড় তুলেন রায়ান রিকেলটন, ৩৬ বল খেলে ৯টি চার এবং ৩টি ছয় দিয়ে অপরাজিত ৭৭ রান করে জয়ের পথ আরও সহজ করেন।

পূর্বে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ২২১ রান সংগ্রহ করে। দলের প্রধান রান সংগ্রাহক ছিলেন:

দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের মূল চাবিকাঠি ছিল ডি কক–রিকেলটন জুটি। তাদের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ব্যাক ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বড় সংগ্রহও কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা ৭ উইকেটে জয় নিশ্চিত করে এবং ঘরের মাঠে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের আনন্দে মেতেছে।

এই জয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা শুধু সিরিজ নিশ্চিত করেই সীমাবদ্ধ থাকেনি, পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাদের ঘরের মাঠের শক্তি ও ওপেনার ডি ককের অসাধারণ ফর্মও প্রমাণিত হলো।

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা