অস্ট্রেলিয়ায় স্বাস্থ্যবিমা ব্যয়চাপে ভোক্তাদের উদ্বেগ বৃদ্ধি

অস্ট্রেলিয়ায় ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপের মধ্যে স্বাস্থ্যবিমা এখন অন্যতম উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, দেশটির প্রায় ২৭ শতাংশ মানুষ তাদের নিয়মিত বিলের মধ্যে স্বাস্থ্যবিমাকে শীর্ষ তিনটি উদ্বেগজনক খরচের একটি হিসেবে বিবেচনা করছেন। বাজার বিশ্লেষক প্রতিষ্ঠান ফাইন্ডারের (Finder) কনজিউমার সেন্টিমেন্ট ট্র্যাকার থেকে এই তথ্য উঠে এসেছে, যা ভোক্তাদের আর্থিক চাপের বর্তমান চিত্র স্পষ্ট করে।

জরিপে অংশ নেওয়া ৮৮৪ জন পলিসিধারীর মধ্যে ২০ শতাংশেরও বেশি জানিয়েছেন, তারা গত এক বছরে একবারও তাদের স্বাস্থ্যবিমা পলিসি তুলনা বা পর্যালোচনা করেননি। অথচ ২০২৬ সালের ১ এপ্রিল থেকে স্বাস্থ্যবিমার প্রিমিয়াম গড়ে ৪.৪১ শতাংশ বাড়ানোর অনুমোদন দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া সরকার। গত নয় বছরের মধ্যে এটিই সবচেয়ে বড় মূল্যবৃদ্ধি, যা ইতোমধ্যেই চাপের মুখে থাকা পরিবারগুলোর জন্য অতিরিক্ত বোঝা তৈরি করবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

অস্ট্রেলিয়ান প্রুডেনশিয়াল রেগুলেশন অথরিটি (APRA)-এর ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, দেশটির স্বাস্থ্যবিমা বাজার অত্যন্ত বিস্তৃত। প্রায় ১ কোটি ২৬ লাখ মানুষ (৪৫.৬%) বেসরকারি হাসপাতাল কভারেজের আওতায় রয়েছেন এবং ১ কোটি ৫৩ লাখ মানুষ (৫৫.৩%) অতিরিক্ত স্বাস্থ্যসেবা কভার (extras cover) গ্রহণ করেছেন। এই বিপুল সংখ্যক গ্রাহকের জন্য প্রিমিয়াম বৃদ্ধি সরাসরি আর্থিক প্রভাব ফেলবে।

নিচে অস্ট্রেলিয়ার স্বাস্থ্যবিমা সম্পর্কিত মূল পরিসংখ্যান উপস্থাপন করা হলো—

ফাইন্ডারের বীমা বিশেষজ্ঞ টেইলর ব্ল্যাকবার্নের মতে, অনেক গ্রাহক এখনও এমন পলিসি ব্যবহার করছেন যা তাদের বর্তমান স্বাস্থ্য প্রয়োজন বা আর্থিক অবস্থার সঙ্গে আর সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। সময়ের সঙ্গে ব্যক্তিগত পরিস্থিতি পরিবর্তিত হলেও পলিসি হালনাগাদ না করায় তারা হয় অপ্রয়োজনীয় সুবিধার জন্য অর্থ ব্যয় করছেন, নয়তো প্রয়োজনীয় কভারেজ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, স্বাস্থ্যবিমা কোম্পানিগুলো সাধারণত নতুন গ্রাহকদের জন্য আকর্ষণীয় অফার—যেমন ৭০০ ডলার পর্যন্ত ক্যাশব্যাক, এয়ারলাইন পয়েন্ট বা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য বিনামূল্যে কভারেজ—প্রদান করে থাকে। কিন্তু পুরোনো গ্রাহকরা এসব সুবিধা থেকে প্রায়ই বঞ্চিত হন। ফলে নিয়মিত পলিসি পর্যালোচনা বা প্রয়োজন অনুযায়ী পরিবর্তন না করলে গ্রাহকদের আর্থিক ক্ষতির সম্ভাবনা থাকে।

বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিচ্ছেন, স্বাস্থ্যবিমাকে বার্ষিক গৃহস্থালী ব্যয়ের অংশ হিসেবে বিবেচনা করে নিয়মিত পর্যালোচনা করা উচিত। উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির এই সময়ে সামান্য সচেতনতা এবং পরিকল্পিত সিদ্ধান্তই দীর্ঘমেয়াদে উল্লেখযোগ্য অর্থ সাশ্রয়ে সহায়ক হতে পারে।