আক্রমণাত্মক ‘বাজবল’ ক্রিকেটই থাকবে ইংল্যান্ডের মূল চালিকাশক্তি: জো রুট

ইংল্যান্ড টেস্ট দলের পুনর্নিয়োজিত অধিনায়ক জো রুট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের প্রবর্তিত বিখ্যাত আক্রমণাত্মক ‘বাজবল’ দর্শন থেকে সরে আসার কোনো পরিকল্পনা তাঁর নেই। বরং এই আক্রমণাত্মক রূপরেখাকে ধরে রেখে প্রয়োজনীয় সূক্ষ্ম পরিবর্তনের মাধ্যমে টেস্ট দলকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আরও শক্তিশালী ও শৃঙ্খলিত হিসেবে গড়ে তুলতে চান তিনি।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষে বেন স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আকস্মিক অবসর গ্রহণ করায় আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব উঠেছে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারের কাঁধে। এর আগে ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ ৫ বছর সফলতার সঙ্গে টেস্ট দলের অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছিলেন তিনি।

ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ECB) দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে রুট জানান, গত চার বছরে টেস্ট ক্রিকেট খেলে দল হিসেবে ইংল্যান্ড যে অগ্রগতি অর্জন করেছে, তা ধরে রাখা অত্যন্ত জরুরি। তিনি দৃঢ়তার সঙ্গে বলেন, “বাজ (ব্রেন্ডন ম্যাককালাম) ও বেন দায়িত্ব নেওয়ার আগে আমরা যে ব্যাকফুটে ছিলাম, সেই পুরনো দিনের হতাশাজনক পরিস্থিতিতে আমরা আর কোনোভাবেই ফিরতে চাই না।”

রুটের মতে, দলের বর্তমান শক্তিশালী ভিত্তি ও ক্রিকেটীয় কাঠামো ভেঙে নতুন করে সবকিছু শুরু করার প্রয়োজন নেই। বরং বিদ্যমান পরিকল্পনাগুলোর ধার বাড়িয়ে বিশ্বমঞ্চে যেকোনো পরাশক্তির বিপক্ষে ধারাবাহিকভাবে আধিপত্য বজায় রেখে লড়াই করাই মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত।

উল্লেখ্য, ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের দূরদর্শী কোচিং এবং বেন স্টোকসের নেতৃত্বের অধীনে ইংল্যান্ড তাদের আক্রমণাত্মক কৌশল দিয়ে ক্রিকেটবিশ্বকে চমকে দিলেও, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সিরিজগুলোতে কাঙ্ক্ষিত সফলতা পায়নি। পাশাপাশি সাম্প্রতিক সময়ে অ্যাশেজে বড় ব্যবধানে পরাজয় এবং নিউজিল্যান্ড সফরে মাঠের বাইরের কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত শৃঙ্খলাজনিত বিতর্কের মুখোমুখি হতে হয়েছিল দলটিকে।

এই বিষয়গুলোকে আমলে নিয়ে রুট ইঙ্গিত দিয়েছেন, তাঁর দ্বিতীয় মেয়াদে দলের ভেতরের পরিবেশ ও মাঠের কার্যক্রমে বাড়তি নজর দেওয়া হবে এবং দল আরও সুশৃঙ্খল হবে। তবে মাঠের বাইরের পুরনো বিতর্কের বিষয়ে বিস্তারিত কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি তিনি।

অধিনায়কত্ব ফিরে পাওয়া প্রসঙ্গে রুট বলেন, “খেলোয়াড় হিসেবে গত চার বছর আমি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সুন্দর সময় উপভোগ করেছি। এই সময়ে খেলাটিকে নতুন ও ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার দারুণ সুযোগ পেয়েছি। দল পরিচালনার পুরো দর্শন বদলে ফেলার প্রশ্নই ওঠে না, তবে আমাদের খেলায় কিছুটা উন্নতির ছোঁয়া ও মানসিক দৃঢ়তা যুক্ত করতে হবে।”

আগামী ১৯ আগস্ট হেডিংলিতে শুরু হতে যাওয়া পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে দ্বিতীয় মেয়াদে ইংল্যান্ড অধিনায়ক হিসেবে নিজের নতুন ইনিংস শুরু করবেন জো রুট। উল্লেখ্য, চলতি বছরের শেষ দিকে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং।