প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান নিয়ে উত্তেজনা চরমে পৌঁছেছে। যদিও কাগজে–কলমে এখনো অনেক কিছু সম্ভব, তবুও সাম্প্রতিক ফলাফল আর্সেনালের পক্ষে আশাব্যঞ্জক। ম্যানচেস্টার সিটি ৯ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকলেও তাদের হাতে একটি ম্যাচ কম এবং মোট আটটি বাকি রয়েছে। এছাড়া ইতিাহাদে আর্সেনাল-সিটির মুখোমুখি গুরুত্বপূর্ণ লড়াই এখনও বাকি থাকায় এখনই কাউকে চূড়ান্ত বিজয়ী বলা সম্ভব নয়।

গত রাতের ম্যাচগুলো স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে কে শিরোপার দিক এগোচ্ছে। আর্সেনাল এভারটনের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জয় নিশ্চিত করেছে, যেখানে গোল দুটিরই সময় ছিল ম্যাচের শেষ মুহূর্তে। প্রথম গোল করেন ভিক্টর ইয়োকেরেস ৮৯ মিনিটে, এবং যোগ করা সময়ের ৭ম মিনিটে ইতিহাস গড়ে প্রথম প্রিমিয়ার লিগ গোল করেছেন মাত্র ১৬ বছর ৭৩ দিন বয়সী ম্যাক্স ডাউম্যান।

ডাউম্যানের এই গোলের ফলে তিনি প্রিমিয়ার লিগের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা হিসেবে ইতিহাসে নাম লেখালেন। এর আগে এই রেকর্ডটি রাখতেন জেমস ভন, যিনি ২০০৫ সালের এপ্রিলে এভারটনের হয়ে ১৬ বছর ২৭০ দিনে গোল করেছিলেন।

একই সময়ে ম্যানচেস্টার সিটি ওয়েস্ট হামের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে। ম্যাচের ৩১ মিনিটে বের্নার্দো সিলভার সিটির জন্য লিড নেন, তবে চার মিনিট পর কনস্তানতিনোস মাভরোপানোস ওয়েস্ট হামের হয়ে সমতা ফিরিয়ে আনেন। এরপর কোনো দল আর গোল করতে না পারায় দুই দলই পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়ে।

সিটির পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও ইতিহাসে একমাত্র দল হিসেবে ৩০ বা তার বেশি ম্যাচ খেলার পরও আর্সেনালের চেয়ে ৯ বা তার বেশি পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও শিরোপা জয় করা সম্ভব। ২০১৩-১৪ মৌসুমে এই কীর্তি করেছিলেন ইতিহাদ ক্লাব।

ম্যানচেস্টার সিটির কোচ গার্দিওলা ম্যাচ শেষে বলেছেন, “শেষ হয়নি। আমরা হারিনি। আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাব। আর্সেনালের বিপক্ষে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকা কঠিন, কিন্তু আমাদের ঘরের মাঠের ম্যাচ বাকি আছে। চেষ্টা চালিয়ে যাব, এবং যদি সম্ভব না হয়, তখন চ্যাম্পিয়নকে অভিনন্দন জানাব।”

সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতাদের তালিকা

এবারের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে আর্সেনাল এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত নাটক অবশ্যই থাকতে পারে। ডাউম্যানের ইতিহাস গড়া গোল এবং সিটির চ্যালেঞ্জ ম্যাচ শীর্ষস্থানকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।