ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ও বহুল প্রতীক্ষিত আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন মৌসুম আজ রাত থেকেই শুরু হচ্ছে। আর উদ্বোধনী রাতেই বিশ্বজুড়ে ছড়ানো ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে এক চরম রোমাঞ্চকর হাই-ভোল্টেজ দ্বৈরথ। স্প্যানিশ পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদের ঐতিহাসিক ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইতালির অন্যতম সফল ও শক্তিশালী ক্লাব ইন্টার মিলান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
লা লিগায় নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে রিয়াল বেতিসের কাছে ১-০ গোলের অপ্রত্যাশিত হারে কিছুটা চাপের মধ্যেই ইউরোপিয়ান মিশন শুরু করতে হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদকে। সেই হারের হতাশা ভুলে ইউরোপের সেরা মঞ্চে ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে লড়বে মাদ্রিদ জায়ান্টরা। বিশেষ করে ফুটবলবিশ্বের দৃষ্টি থাকবে কিলিয়ান এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও জুড বেলিংহামের সমন্বয়ে গড়া রিয়ালের তারকাবহুল আক্রমণভাগের দিকে। বেতিসের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে এই আক্রমণভাগ প্রত্যাশা অনুযায়ী আলো ছড়াতে পারেনি। ওপরন্তু, ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি পেনাল্টি মিস করে কিছুটা সমালোচনার মধ্যেও রয়েছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড এমবাপ্পে। তবে নিজেদের চেনা আঙিনায় রিয়াল মাদ্রিদ যে কতটা রুদ্রমূর্তি ধারণ করতে পারে, তা প্রতিপক্ষ দলগুলোর অজানা নয়। ভিনিসিয়ুস ও এমবাপ্পের গতি আর মিডফিল্ডে বেলিংহামের বুদ্ধিদীপ্ত ক্রিয়েটিভিটি ইন্টারের ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী তিন ডিফেন্ডারের জন্য বড় রকমের পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।
অন্যদিকে বেশ চাঙ্গা ও দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাদ্রিদের মাটিতে পা রাখছে ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টার মিলান। ঘরের মাঠের লিগ ম্যাচে সম্প্রতি সিরি ‘আ’-তে নাপোলির বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও এক অবিশ্বাস্য ও নাটকীয় প্রত্যাবর্তন ঘটায় তারা। অধিনায়ক লাউতারো মার্তিনেজের দৃষ্টিনন্দন জোড়া গোল এবং ফরাসি স্ট্রাইকার মার্কাস থুরামের জয়সূচক গোলে ৩-২ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর এক জয় তুলে নেয় ক্লাবটি।
সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারে উভয় দলই বেশ ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। নিজেদের খেলা শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই জয় তুলে নিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। অপরদিকে সমান পাঁচ ম্যাচে চার জয় ও একটি ড্র নিয়ে এখনো অপরাজিত রয়েছে ইতালির ক্লাব ইন্টার। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাসে পরিসংখ্যানটা রিয়ালের পক্ষেই কথা বলছে। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় দুই দলের সর্বশেষ চার সাক্ষাতেই শেষ হাসি হেসেছে স্প্যানিশ ক্লাবটি। এর আগে সর্বশেষ ২০২১ সালের ডিসেম্বরে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতেই ইন্টার মিলানকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল রিয়াল।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই জমজমাট রাতের আকর্ষণ শুধু বার্নাব্যুতেই সীমাবদ্ধ থাকছে না। একই রাতে আরেক ইউরোপীয় জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটি ঘরের মাঠে মুখোমুখি হবে পর্তুগালের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এফসি পোর্তোর। ফলে টুর্নামেন্টের একেবারে প্রথম রাতেই দুটি বিশ্বমানের ম্যাচ উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছেন দর্শকরা। এ ছাড়া উদ্বোধনী রাতেই ইউরোপের বিভিন্ন ভেন্যুতে আরও বেশ কয়েকটি আকর্ষণীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যার মধ্যে রয়েছে ক্লাব ব্রুগা বনাম অ্যাস্টন ভিলা, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড বনাম ভিয়ারিয়াল, লিল বনাম রিয়াল বেতিস এবং এথেন্স বনাম লাস্ক-এর মধ্যকার হাড্ডাহাড্ডি লড়াই।
