শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের মধ্যকার রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ২-২ গোলে সমতায় শেষ হওয়ায় এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপের এই ড্রয়ের ফলে গাণিতিক সমীকরণে শেষ চারে ওঠার লড়াই সম্পন্ন হয়ে যায়। গ্রুপ পর্বের নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার আগেই সেমিফাইনালের কাঙ্ক্ষিত টিকিট হাতে পেয়ে গেল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
সাফ টুর্নামেন্টের প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী অংশ নেওয়া দলগুলোকে দুটি গ্রুপে ভাগ করে খেলা পরিচালিত হচ্ছে। প্রতিটি গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুটি করে মোট চারটি দল শেষ চারে খেলার সুযোগ পাবে। ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের দুটি ম্যাচই ইতিমধ্যে খেলে ফেলেছে ভুটান। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে হার এবং দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করায় তাদের ঝুলিতে জমা হয়েছে মাত্র এক পয়েন্ট। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের সঙ্গে ড্র করে সংগ্রহ করেছে এক পয়েন্ট। তবে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে ভুটানকে পরাজিত করে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে শক্ত অবস্থান তৈরি করে নেয় বাংলাদেশ।
পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান পরিসংখ্যান বিবেচনা করলে দেখা যায়, বাংলাদেশ সুবিধাজনক অবস্থায় অবস্থান করছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নিজেদের শেষ ম্যাচে যদি বাংলাদেশ কোনো কারণে হেরেও যায়, তবুও গ্রুপের শীর্ষ দুই দলের ভেতরে থাকা আটকাবে না। সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জয় পেলে তাদের সংগ্রহ দাঁড়াবে চার পয়েন্টে, আর বাংলাদেশ তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় দল অর্থাৎ রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে পৌঁছে যাবে। যেহেতু ভুটানের পয়েন্ট মাত্র এক, তাই বাংলাদেশকে অতিক্রম করা কিংবা স্পর্শ করা তাদের পক্ষে গাণিতিকভাবে আর সম্ভব নয়। এর ফলে কোনো জটিল সমীকরণে না পড়েই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকেরা।
বাংলাদেশের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেলেও গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ চারে ওঠার লড়াইটি এখন শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের মধ্যে চরম উত্তেজনার সৃষ্টি করেছে। ভুটানের টিকে থাকা বা ছিটকে যাওয়া এখন সম্পূর্ণ ঝুলে রয়েছে বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ফলাফলের ওপর। শ্রীলঙ্কাকে যদি বাংলাদেশ অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে পরাজিত করতে পারে, তবেই গোল ব্যবধানের সমীকরণে এগিয়ে থেকে সেমিফাইনালের টিকিট লাভ করবে ভুটান। বিপরীত দিকে, শ্রীলঙ্কা দল যদি বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি অন্তত ড্র করে এক পয়েন্ট অর্জনে সফল হয়, তবে তাদের মোট পয়েন্ট হবে দুই। সেক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কা সরাসরি রানার্সআপ হয়ে শেষ চারে নাম লেখাবে এবং টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেবে ভুটান।
