ক্যালিফোর্নিয়ার স্বাস্থ্য বীমা প্রিমিয়াম প্রায় দ্বিগুণ, মানুষ কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে

ক্যালিফোর্নিয়ার প্রায় দুই মিলিয়ন মানুষ আগামী বছর স্বাস্থ্য বীমার প্রিমিয়াম প্রায় দ্বিগুণ বৃদ্ধি পাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এর পেছনে মূল কারণ হলো আঞ্চলিক এবং কেন্দ্রীয় সরকারের মাধ্যমে প্রদত্ত “Enhanced Tax Credits” এর মেয়াদ ৩১ ডিসেম্বর শেষ হওয়া। এই কর ক্রেডিটগুলো বহু মানুষের স্বাস্থ্য খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দিয়েছে, কিন্তু এখন তা শেষ হওয়ায় জনগণকে নতুন বছরে স্বাস্থ্য বীমার জন্য অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করতে হবে।

সংখ্যাগতভাবে দেখা গেছে, আফ্রিকান-আমেরিকান সম্প্রদায়ের জন্য প্রিমিয়াম ১০৬ শতাংশ বৃদ্ধি পেতে পারে, আর লাতিনো সম্প্রদায়ের জন্য এটি ১২২ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। Covered California-এর তথ্য অনুযায়ী, ট্যাক্স ক্রেডিটের শেষ হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই নতুন সদস্যপদে ৩০% হ্রাস দেখা গেছে। অনেক মানুষ ইতিমধ্যেই প্রিমিয়ামের বৃদ্ধির কারণে পুনরায় এনরোল করতে দ্বিধা করছেন।

San Diegans for Healthcare Coverage-এর নির্বাহী পরিচালক জান স্পেন্সলি বলেন, “সরকারের লক্ষ্য খরচ কমানো নয়, জনগণকে সুস্থ রাখা হওয়া উচিত।” কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে অনেকেই স্বাস্থ্য বীমা বজায় রাখতে বা নতুন করে এনরোল করতে অক্ষম। কেউ কেউ বেছে নিচ্ছেন বীমা বাতিল করা, যাতে তারা বাড়িভাড়া বা অন্যান্য মৌলিক প্রয়োজন মেটাতে পারেন।

Covered California-এর জেসিকা অল্টম্যান জানান, “সবচেয়ে সাধারণ প্রশ্ন হচ্ছে, আমি কি করব? এবং আমি তাদের জন্য সন্তোষজনক উত্তর দিতে পারি না।” প্রিমিয়ামের বৃদ্ধির পাশাপাশি সুবিধাগুলোরও সীমাবদ্ধতা বেড়েছে। উচ্চ deductible, co-payment এবং co-insurance এখন জনগণকে আরও চাপের মধ্যে ফেলছে।

House Democrats একচেটিয়া ভোটের মাধ্যমে শেষ মুহূর্তে ট্যাক্স ক্রেডিট সম্প্রসারণের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ডিসেম্বরের ৩১ তারিখের আগে এটি সম্ভব নয় বলে ধারণা করা হচ্ছে। নতুন বছরের প্রথম সপ্তাহে কংগ্রেসের ছুটির পর বিষয়টি বিবেচনা করা হবে।