ফুটবলে যেমন ইউরো কাপ থাকে, তেমনি ক্রিকেটেও এবার হতে যাচ্ছে ইউরোপীয় ক্রিকেটের বড় টুর্নামেন্ট। ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড ইতোমধ্যেই এই ধারণাকে বাস্তবে রূপ দিতে কাজ শুরু করেছে। নতুন ‘ইউরো নেশনস কাপ’ ক্রিকেটের আঙিনায় ইউরোপের দেশের জন্য এক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে চলেছে, যেখানে বিভিন্ন দেশ তাদের টি–টোয়েন্টি প্রতিভা দেখাতে পারবে।

ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের চেয়ারম্যান ব্রায়ান ম্যাকনেইসি জানিয়েছেন, আগামী বছরই এই টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি বলেন, “আমি বিভিন্ন পর্যায়ের অংশগ্রহণকারীদের সঙ্গে আলোচনা করেছি। এখন আলোচনার পর্যায় এমন, আমি নিশ্চিত এটা বাস্তব হবে।” এ টুর্নামেন্টের মূল উদ্দেশ্য হলো ইউরোপের ক্রিকেটকে আরও সমৃদ্ধ করা এবং খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক স্তরে আরও সুযোগ দেওয়া।

টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারে ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস এবং ইতালি। টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে এটি আয়োজন করা হবে, যাতে দ্রুত এবং আকর্ষণীয় ক্রিকেট উপভোগ করা যায়। এছাড়াও, মেয়েদের ক্রিকেটেও একই ধরনের টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। ম্যাকনেইসি আশা প্রকাশ করেছেন যে, এই উদ্যোগ সম্প্রচারকদেরও আগ্রহী করবে এবং টুর্নামেন্টের ব্যাপক দর্শকপ্রিয়তা তৈরি হবে।

গত বছরের সেপ্টেম্বর মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আয়োজিত টি–টোয়েন্টি সিরিজে তিনি ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কর্মকর্তাদের টুর্নামেন্ট আয়োজনের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তবে সাম্প্রতিক আলোচনায় ইসিবি এখনও সরাসরি অংশগ্রহণ করেনি।

ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড সম্প্রতি এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড ও নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করেছে। এই চুক্তির আওতায় তাদের জাতীয় দল নিয়মিত সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপালের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলবে। এছাড়াও, ২০২৬–২৭ মৌসুম থেকে আইএলটি২০ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে অন্তত একজন আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।

নিচের টেবিলে সম্ভাব্য অংশগ্রহণকারী দেশ ও টুর্নামেন্টের কাঠামো সংক্ষেপে দেওয়া হলো:

এভাবে, ‘ইউরো নেশনস কাপ’ কেবল একটি টুর্নামেন্ট নয়, বরং ইউরোপীয় ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি আগামী বছর থেকে ইউরোপীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য নতুন উত্তেজনা ও উচ্ছ্বাসের কারণ হয়ে উঠবে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা