চার্লস ডি কেটেলার: নীরব জাদুকরের রাজকীয় উত্থান

কিছু ফুটবলার মাঠে আসেন নিঃশব্দে, কিন্তু যখন মাঠ ছাড়েন তখন পুরো স্টেডিয়াম তাদের আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে ওঠে। বেলজিয়ামের তরুণ তুর্কি চার্লস ডি কেটেলার ঠিক তেমনই একজন ফুটবলার, যিনি পায়ের জাদুতে বলের সঙ্গে কথা বলেন। আর সেই নীরব ফুটবলীয় ভাষাই আজ তাকে বেলজিয়াম ফুটবলের নতুন আশার প্রতীকে পরিণত করেছে।

২০০১ সালের ১০ মার্চ বেলজিয়ামের ঐতিহাসিক শহর ব্রুজে জন্ম নেওয়া ডি কেটেলারের শৈশব কেটেছে ফুটবলকে ঘিরেই। খুব অল্প বয়সে স্থানীয় ক্লাব ব্রুজের একাডেমিতে যোগ দিয়ে তিনি আধুনিক ফুটবলের প্রতিটি সূক্ষ্মতা রপ্ত করেন। ক্লাব ব্রুজের মূল দলে সুযোগ পাওয়ার পর নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে এই তরুণের খুব বেশি সময় লাগেনি। ঘরোয়া লিগ শিরোপা, সুপার কাপ এবং ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ইউরোপের বড় বড় ক্লাবগুলোর নজরে নিয়ে আসে তাকে। এরপর বড় স্বপ্ন নিয়ে ইতালির ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এসি মিলানে পাড়ি জমান। তবে সান সিরোতে প্রথম অধ্যায়টি তার প্রত্যাশামতো কাটেনি। ইতালিয়ান ফুটবলের রক্ষণাত্মক কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পেরে কিছুটা খেই হারিয়ে ফেলেছিলেন। কিন্তু ডি কেটেলার ভেঙে পড়েননি, বরং সেই ব্যর্থতাকেই নিজের সেরা শিক্ষক বানিয়েছেন। পরে আতালান্তায় যোগ দিয়ে নতুন করে নিজের চেনা রূপ খুঁজে পান। সিরি আ-তে গোল, অ্যাসিস্ট এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়ে ফুটবল বিশ্বকে আবারও মনে করিয়ে দেন যে বড় মঞ্চে খেলার জন্যই তার জন্ম।

জাতীয় দলের জার্সিতেও ধীরে ধীরে অপরিহার্য হয়ে উঠেছেন এই ফরোয়ার্ড। কেভিন ডি ব্রুইন বা রোমেলু লুকাকুদের মতো অভিজ্ঞ তারকাদের পাশে নতুন প্রজন্মের মূল ভরসা হিসেবে এখন তাকেই দেখছে বেলজিয়াম। চলতি বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টেই তার ক্যারিয়ারের নতুন এক সোনালী অধ্যায় রচিত হচ্ছে। গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচেই আক্রমণভাগে নিজের সৃজনশীলতার ছাপ রেখেছেন ডি কেটেলার। ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে সুনিপুণভাবে সুযোগ তৈরি করা, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দলের আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়া এবং কলম্বিয়ার বিপক্ষে ধৈর্যশীল ফুটবলে তিনি ছিলেন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য মুখ।

নকআউট পর্বের রাউন্ড অব ৩২-এ সেনেগালের বিপক্ষে ৩–২ গোলের হাড্ডাহাড্ডি জয়ে তার অবদান ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে আসল বিস্ফোরণটি ঘটে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে। স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৪–১ গোলের দুর্দান্ত জয়ে একাই জোড়া গোল করে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন তিনি। শুধু গোল করাই নয়, সতীর্থকে দিয়ে একটি গোল করাতেও ভূমিকা রাখেন। ম্যাচে তিনটি গোলেই সরাসরি অবদান রেখে অনায়াসে ম্যাচসেরার পুরস্কারটি নিজের করে নেন এই তারকা। টুর্নামেন্টজুড়ে তার এই পরিণত ফুটবল, গোল করার দারুণ ক্ষমতা এবং আক্রমণে নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতা বেলজিয়ামকে ট্রফি জয়ের নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে।

ডি কেটেলারের বিশেষত্ব শুধু গোল সংখ্যায় পরিমাপ করা যায় না। তিনি ম্যাচের গতি ও ছন্দ বদলে দিতে পারেন কেবল একটি নিখুঁত পাসে, একটি জাদুকরী টাচে কিংবা একটি বুদ্ধিদীপ্ত মুভমেন্টে। লম্বা গড়ন, অসাধারণ প্রথম স্পর্শ, দুই পায়েই বলের ওপর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে খোলা জায়গা তৈরি করার সহজাত দক্ষতা তাকে আধুনিক ফুটবলের একজন সম্পূর্ণ আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে।

নিজের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নিয়ে ডি কেটেলার বলেন, “দেশের জার্সি গায়ে প্রতিটি ম্যাচই আমার কাছে স্বপ্নের মতো। ব্যক্তিগত গোল বা অ্যাসিস্টের চেয়ে দলের জয়ই আমার কাছে সবচেয়ে বড় বিষয়। আমরা বিশ্বাস করি, এই দলটির অনেক দূর যাওয়ার সামর্থ্য আছে। এখন আমাদের লক্ষ্য কেবল পরবর্তী ম্যাচটি নিয়ে ভাবা, কারণ নকআউট পর্বে একটি ছোট ভুলই সব স্বপ্ন শেষ করে দিতে পারে।” অভিজ্ঞদের নিয়ে তার মূল্যায়ন, “আমাদের দলে অভিজ্ঞতা ও তরুণদের ক্ষুধা দুটোই আছে। রোমেলু লুকাকু, কেভিন ডি ব্রুইনের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়দের পাশে খেলতে পারাটা আমার জন্য অনেক বড় সৌভাগ্য। তাদের কাছ থেকে প্রতিদিন নতুন কিছু শিখছি এবং এই শেখার প্রক্রিয়াই আমাকে আরও ভালো ফুটবলার হতে সাহায্য করছে।”

বেলজিয়াম শিবিরের প্রধান কোচের মুখেও এই শিষ্যের জন্য ঝরল স্তুতি, “চার্লস ম্যাচ খুব ভালোভাবে পড়তে পারে। সে খুব ভালো বোঝে কখন গতি বাড়াতে হবে আর কখন খেলা ধরে রাখতে হবে। বড় ম্যাচে এমন ফুটবলাররাই আসলে পার্থক্য গড়ে দেয়।” দলের প্রাণভোমরা কেভিন ডি ব্রুইনের মতে, “চার্লসের মধ্যে ভবিষ্যতের একজন কিংবদন্তি হওয়ার সব গুণ মজুদ আছে। সে সবসময় শেখার ও উন্নতির চেষ্টা করে। এই মানসিকতাই তাকে অনেক দূর নিয়ে যাবে।”

মাঠের বাইরে ডি কেটেলার একেবারেই প্রচারবিমুখ এক সাধারণ মানুষ। সংবাদমাধ্যমের অতিরিক্ত আলো বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের চাকচিক্যের চেয়ে অনুশীলনের মাঠই তার কাছে বেশি পছন্দের। বিনয়, কঠোর শৃঙ্খলা এবং নিরলস পরিশ্রমই তার চরিত্রের আসল পরিচয়। ফুটবলের ইতিহাস সাক্ষী দেয়, বড় তারকারা শুধু প্রতিভা নিয়ে জন্মান না, তারা প্রতিদিন নিজেদের নতুন করে গড়ে তোলেন। চার্লস ডি কেটেলারও এখন সেই পথেই হাঁটছেন। মাঠে তার প্রতিটি পায়ের ছোঁয়ায় যেন লুকিয়ে থাকে একটি চিরন্তন বার্তা—নীরবতারও নিজস্ব এক বিশাল শক্তি আছে, আর সেই শক্তিই একদিন ইতিহাসের পাতায় স্বর্ণাক্ষরে লেখা হয়।