চেন্নাইয়ের আগে কেকেআরে সুখবর পাথিরানা

টানা তিনটি পরাজয়ের ধাক্কায় কঠিন সময় পার করছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে অংশগ্রহণকারী কলকাতা নাইট রাইডার্স। দলটির বোলিং বিভাগ নিয়ে যখন উদ্বেগ বাড়ছিল, ঠিক সেই সময়ই চেন্নাইয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে তারা পেল স্বস্তির খবর। চোট কাটিয়ে সুস্থ হয়ে উঠেছেন শ্রীলঙ্কার তরুণ পেসার মাথিশা পাথিরানা।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের বাধ্যতামূলক ফিটনেস পরীক্ষায় সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সে যোগ দেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় অনাপত্তি সনদও পেয়েছেন। দীর্ঘদিন ধরে ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে থাকা এই পেসারের ফিরে আসা দলটির বোলিং আক্রমণে নতুন শক্তি যোগ করবে বলে মনে করা হচ্ছে।

চোটের কারণে বিশ্বকাপের আগে থেকেই মাঠের বাইরে ছিলেন পাথিরানা। তার অনুপস্থিতিতে কেকেআরের পেস আক্রমণ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে। বিশেষ করে ডেথ ওভারে উইকেট নেওয়ার ক্ষেত্রে দলটি কার্যকর বিকল্প খুঁজে পেতে হিমশিম খায়। ফলে তার প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে দলে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে।

ক্রীড়াবিষয়ক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনক্রিকইনফোর-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, পাথিরানা এখন সম্পূর্ণভাবে সুস্থ এবং তিনি দ্রুতই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী ১৭ এপ্রিল গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে কেকেআরের পরবর্তী ম্যাচের আগেই তিনি দলের সঙ্গে অনুশীলনে নামতে পারবেন। সবকিছু ঠিক থাকলে ১৯ এপ্রিল ঘরের মাঠে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে একাদশে দেখা যেতে পারে।

পাথিরানার প্রত্যাবর্তন কেবল বোলিং শক্তি বাড়াবে না, বরং দলের ভারসাম্যও উন্নত করবে। বিশেষ করে মাঝের ওভার এবং শেষ দিকের ওভারগুলোতে তার ইয়র্কার এবং বৈচিত্র্যময় বোলিং কৌশল প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।

নিচের সারণিতে তার বর্তমান পরিস্থিতি ও সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের সময়সূচি তুলে ধরা হলো—

দলীয় সূত্র অনুযায়ী, পাথিরানার ফেরাকে কেন্দ্র করে কেকেআর শিবিরে ইতিবাচক পরিবেশ তৈরি হয়েছে। টানা পরাজয়ের চাপ থেকে বেরিয়ে আসতে তারা এখন নতুন উদ্যমে প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোচিং স্টাফও আশা করছে, তার অন্তর্ভুক্তি দলের বোলিং ইউনিটকে আবারও প্রতিযোগিতামূলক অবস্থায় ফিরিয়ে আনবে।

সব মিলিয়ে চেন্নাইয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে কেকেআর শিবিরে এই সুখবর দলটির আত্মবিশ্বাস বাড়াতে বড় ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।