জিম্বাবুয়ে সফরে বাংলাদেশের ব্যর্থতার অন্যতম বড় কারণ হিসেবে ব্যাটিংয়ের দুর্বলতাকেই দেখছেন দলের ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল। তাঁর মতে, প্রতিপক্ষের পেসারদের বাড়তি বাউন্স এবং ভিন্ন ধরনের কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে না পারায় ব্যাটসম্যানরা প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারেননি। তবে এই সফরের অভিজ্ঞতা আগামী দিনে, বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া সফরে, কাজে লাগবে বলে মনে করছেন তিনি।
সম্প্রতি জিম্বাবুয়ে সফর শেষ করে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সফরে তিন সংস্করণে খেলেছে দুই দল। শুরুতে একমাত্র টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হারের পর ওয়ানডে সিরিজেও বাংলাদেশের ব্যাটিং ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশকে হারিয়েছে স্বাগতিকরা। টি-টোয়েন্টি সিরিজে অবশ্য শেষ পর্যন্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় পেয়েছে সফরকারীরা। ফলে একই সফরে তিন সংস্করণেই হারের বিব্রতকর সম্ভাবনা এড়াতে পেরেছে বাংলাদেশ।
তবে ফলাফলের চেয়েও বেশি দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে উঠেছে ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিক দুর্বলতা। পুরো সফরে বাংলাদেশের কোনো ব্যাটসম্যানই সেঞ্চুরি করতে পারেননি। জিম্বাবুয়ের পেস আক্রমণের সামনে বেশ কয়েকবার ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছে দল। সংস্করণ পরিবর্তনের পরও সেই সমস্যার পুরোপুরি সমাধান হয়নি। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি—সব ক্ষেত্রেই ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিংয়ে কন্ডিশনের প্রভাব স্পষ্ট ছিল।
দেশে ফেরার পর বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে আশরাফুল বলেন, জিম্বাবুয়ের উইকেটে পাওয়া অতিরিক্ত বাউন্সের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের কিছুটা সময় লেগেছে। তাঁর মতে, টেস্ট ম্যাচে দল পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেনি। পরে ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে এসে ব্যাটসম্যানরা কন্ডিশনের সঙ্গে তুলনামূলকভাবে ভালোভাবে মানিয়ে নিতে শুরু করেন।
আশরাফুলের বক্তব্য অনুযায়ী, এই অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বিশেষ করে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ সামনে রেখে ভিন্ন কন্ডিশনে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার দক্ষতা বাড়ানো প্রয়োজন বলে মনে করছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিটি সফরের পরিবেশ এক নয়। দেশের মাটিতে সফল হওয়ার পর বিদেশের মাটিতে একই ধরনের পারফরম্যান্স ধরে রাখতে হলে দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিজেদের খেলার ধরন বদলানোর সক্ষমতা দরকার।
জিম্বাবুয়ে সফরের আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারলে দলের জন্য পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া সহজ হতো বলেও মনে করেন বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ। তাঁর মতে, আন্তর্জাতিক সূচিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রভাব বাড়ায় এখন অনেক সময় মূল সিরিজ শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচের সুযোগ থাকে না। ফলে একটি দলকে সরাসরি মূল প্রতিযোগিতায় নেমে নতুন পরিবেশ, উইকেট ও বোলিং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়।
আগে সফরকারী দলগুলো তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ কিংবা একটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলার সুযোগ পেত। এতে স্থানীয় কন্ডিশনের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পাশাপাশি ব্যাটসম্যান ও বোলাররা নিজেদের পরিকল্পনাও যাচাই করে নিতে পারতেন। কিন্তু বর্তমান ব্যস্ত আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সূচিতে সেই সুযোগ ক্রমেই সীমিত হয়ে আসছে। আশরাফুলের মতে, জিম্বাবুয়ের মতো কন্ডিশনে এই প্রস্তুতির ঘাটতি বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে কিছুটা প্রভাব ফেলেছে।
জিম্বাবুয়ে সফর শেষ হলেও বাংলাদেশের সামনে এখন আরও কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। আগস্টে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে নামবে দলটি। সেখানে দ্রুতগতির পেস বোলিং, অতিরিক্ত বাউন্স এবং তুলনামূলকভাবে ভিন্ন ধরনের উইকেট বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।
জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞতা তাই অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রস্তুতিতে কাজে লাগানোর সুযোগ রয়েছে। আশরাফুলের বিশ্বাস, সাম্প্রতিক সফরে যে সমস্যাগুলো সামনে এসেছে, সেগুলো বিশ্লেষণ করে প্রস্তুতি নিতে পারলে অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা আরও দ্রুত মানিয়ে নিতে পারবেন।
গত সাত মাসে দেশের মাটিতে ভালো পারফরম্যান্স করলেও বিদেশের কন্ডিশনে গিয়ে একই ছন্দ ধরে রাখতে বাংলাদেশের কিছুটা সময় লেগেছে—এমনটাই মনে করেন আশরাফুল। তাঁর দৃষ্টিতে, জিম্বাবুয়ে সফরের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো, শুধু নিজেদের পরিচিত কন্ডিশনে ভালো খেললেই হবে না; ভিন্ন পরিবেশে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতাও তৈরি করতে হবে।
বাংলাদেশের জন্য এখন সেই শিক্ষাকে কাজে লাগানোর সময়। জিম্বাবুয়ে সফরে ব্যাটিংয়ের যে দুর্বলতাগুলো প্রকাশ পেয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার কঠিন কন্ডিশনে সেগুলো আরও বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দেখা দিতে পারে। তাই সামনে থাকা টেস্ট সিরিজের আগে ব্যাটসম্যানদের প্রস্তুতিতে বাড়তি বাউন্স ও গতির বল মোকাবিলার ওপর জোর দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ হবে। আশরাফুলের প্রত্যাশা, জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে বাংলাদেশ এবার আরও প্রস্তুত হয়েই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নামবে।
