দৈনিক প্রায় ৫ কোটি টাকা মূল্যের ইউরিয়া সার উৎপাদনের সক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও দীর্ঘায়িত এই অচলাবস্থার কারণে এ পর্যন্ত প্রায় ৩ হাজার কোটি টাকার সম্ভাব্য উৎপাদন থেকে বঞ্চিত হয়েছে কারখানাটি। একদিকে দেশীয় কারখানায় উৎপাদন বন্ধ, অন্যদিকে কৃষিখাতের চাহিদা মেটাতে বিপুল বৈদেশিক মুদ্রা খরচ করে বিদেশ থেকে ইউরিয়া সার আমদানি চালিয়ে যেতে হচ্ছে।

ঘটনার পটভূমি পর্যালোচনায় জানা যায়, চলতি বছরের ২৩ এপ্রিল জাতীয় সংসদে নিজ নির্বাচনী এলাকার এই সার কারখানাটি পুনরায় চালুর বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য রুমিন ফারহানা। এর জবাবে জ্বালানিমন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ ১ মে থেকে কারখানাটিতে গ্যাস সরবরাহ পুনরায় চালুর স্পষ্ট আশ্বাস প্রদান করেন। সে সময় তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে, দেশের কৃষি খাত রক্ষা করা এবং স্থানীয় উৎপাদন বৃদ্ধি করাই সরকারের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য। তবে মন্ত্রীর আশ্বাসের পরও বাখরাবাদ গ্যাস ডিস্ট্রিবিউশন কোম্পানি থেকে প্রয়োজনীয় গ্যাস মেলেনি।

কারখানার প্রশাসন বিভাগ জানায়, দীর্ঘদিন উৎপাদন বন্ধ থাকলেও কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন-ভাতা এবং রক্ষণাবেক্ষণ বাবদ নিয়মিত বিশাল অঙ্কের ব্যয় বহন করতে হচ্ছে। সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো, শত শত কোটি টাকার মূল্যবান ভারী যন্ত্রপাতি দীর্ঘদিন অব্যবহৃত ও অলস পড়ে থাকায় সেগুলোতে বিভিন্ন কারিগরি ত্রুটি দেখা দিচ্ছে। এতে জং ধরাসহ যন্ত্রাংশ নষ্ট হওয়ার চরম ঝুঁকি তৈরি হয়েছে।

এএফসিসিএলের উপমহাব্যবস্থাপক (প্রশাসন) তাজুল ইসলাম ভূঁইয়া জানান, গ্যাস সংকটের কারণে দৈনিক বিপুল পরিমাণ সার উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে। তবে সরকারের উচ্চপর্যায়ে আলোচনা চলছে এবং কর্মকর্তারা দ্রুত কারখানাটি চালুর বিষয়ে আশাবাদী। কারিগরি বিভাগ সূত্রের খবর, তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) সরবরাহ বৃদ্ধি পেলে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পুনরায় গ্যাস পেতে পারেন। পাশাপাশি তুলনামূলক কম গ্যাস ব্যবহার করে কীভাবে উৎপাদন সচল রাখা যায়, সে বিষয়ে একটি আন্তর্জাতিক প্রখ্যাত কোম্পানির সঙ্গেও কারখানার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা কথা বলছেন।

ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও আশপাশের ৭টি জেলায় প্রিল্ড ইউরিয়া সার সরবরাহের মূল দায়িত্ব পালন করে এই আশুগঞ্জ সার কারখানা। দীর্ঘদিন ধরে সরবরাহ বন্ধ থাকায় আঞ্চলিক পর্যায়ে সার বন্টন ব্যবস্থায় তীব্র চাপ ও শঙ্কা তৈরি হয়েছে। কারখানাটির ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, ১৯৮৩ সালে এটি বাণিজ্যিক উৎপাদনে যায়। শুরুতে দৈনিক ১ হাজার ৬০০ টন সার উৎপাদনের সক্ষমতা থাকলেও বয়সের ভার ও যন্ত্রাংশের পুরানো অবস্থায় বর্তমানে তা ১ হাজার ১৫০ টনে নেমে এসেছে। সর্বশেষ গত বছরের ১ মার্চ থেকে তীব্র গ্যাস সংকটের কারণে এটি পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়।

সম্প্রতি কারখানাটি পরিদর্শন করে বাংলাদেশ কেমিক্যাল ইন্ডাস্ট্রিজ করপোরেশনের (বিসিআইসি) চেয়ারম্যান মো. বাবুল মিয়া জানান, চলতি বছরের শেষ নাগাদ গ্যাস সরবরাহ নিশ্চিত করে কারখানাটি সচল করার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, বাংলাদেশ বর্তমানে বছরে প্রায় ২৬ থেকে ২৭ লাখ টন ইউরিয়া সার আমদানি করে। যদি দেশের সাতটি রাষ্ট্রায়ত্তসহ মোট আটটি সার কারখানা পূর্ণ সক্ষমতায় চালানো সম্ভব হয়, তবে প্রায় ২২ হাজার কোটি টাকার সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয় হবে।

অন্যদিক আশুগঞ্জে গ্যাস সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান বাখরাবাদ গ্যাস ডিস্ট্রিবিউশন কোম্পানি লিমিটেডের (বিজিডিসিএল) সঞ্চালন বিভাগের উপমহাব্যবস্থাপক মোহাম্মদ বাপ্পী শাহরিয়ার জানান, কারখানাটি পুরোপুরি চালাতে প্রতিদিন গড়ে ৪৮ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস প্রয়োজন। সরকারি উচ্চপর্যায় থেকে সিদ্ধান্ত বা নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তাঁরা গ্যাস সংযোগ পুনর্নবীকরণ করতে সম্পূর্ণ প্রস্তুত আছেন।

আশুগঞ্জ সার কারখানা শ্রমিক-কর্মচারী ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক আবু কাওসার বলেন, নিরবচ্ছিন্ন গ্যাস সরবরাহ পেলে এই প্রতিষ্ঠানটি একটি লাভজনক খাতে পরিণত হতে পারে। বারবার গ্যাস বন্ধ করা এবং পুনরায় চালু করার ফলে যন্ত্রপাতির ওপর চাপ পড়ে। দেশের কৃষক ও কৃষিভিত্তিক অর্থনীতিকে বাঁচাতে কাগজ-কলমে আশ্বাস না দিয়ে বাস্তবে গ্যাস সরবরাহ নিশ্চিত করার জোর দাবি জানান স্থানীয় শ্রমিক ও কর্মকর্তারা।