ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যেন নতুন এক আত্মবিশ্বাসী অধ্যায়ের সূচনা করেছে। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিকের নেতৃত্বে দলটি মাঠে নামছে সুস্পষ্ট পরিকল্পনা, শৃঙ্খলা ও আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে। তারই প্রতিফলন মিলল টানা চার ম্যাচের জয়ে, যা চলতি মৌসুমে ইউনাইটেডের সবচেয়ে দীর্ঘ জয়যাত্রা। শনিবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে শক্তিশালী টটেনহ্যাম হটস্পারকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে সেই ধারাবাহিকতাকে আরও দৃঢ় করল রেড ডেভিলরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের ইঙ্গিত দেয় ইউনাইটেড। খেলার মাত্র ৩৫ সেকেন্ডেই গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন ব্রায়ান এমবুমো, যদিও তার শট লক্ষ্যে থাকেনি। প্রথম ১৫ মিনিটেই বলের দখল ও আক্রমণের সংখ্যায় এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। ১১ মিনিটে ক্যাসেমিরোর শক্তিশালী শট অসাধারণ দক্ষতায় রক্ষা করেন টটেনহ্যামের গোলরক্ষক, যা ম্যাচের শুরুতেই বড় ব্যবধান এড়াতে সাহায্য করে অতিথিদের।

তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় ৩০ মিনিটের মধ্যেই। মিডফিল্ডে ক্যাসেমিরোর ওপর বিপজ্জনক ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন টটেনহ্যামের আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর থেকেই টটেনহ্যাম রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি চলে যায় ইউনাইটেডের হাতে। সংখ্যাগত সুবিধাকে কাজে লাগাতে বেশি সময় নেয়নি স্বাগতিকরা। ৩৮ মিনিটে একটি কর্নার থেকে বক্সে তৈরি হওয়া জটলায় সুযোগ পেয়ে নিখুঁত ফিনিশে গোল করেন এমবুমো।

দ্বিতীয়ার্ধে ইউনাইটেড আরও বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। মাঝমাঠে ক্যাসেমিরো ও ফার্নান্দেজের নিয়ন্ত্রণে খেলা একপেশে হয়ে পড়ে। যদিও ইউনাইটেডের আরও দুইটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়, তবু আক্রমণের ধার থামেনি। ম্যাচের ৮১ মিনিটে দিয়েগো দালোতের ডানপ্রান্তের নিখুঁত ক্রস থেকে এক ছোঁয়ায় বল জালে পাঠান অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেজ, নিশ্চিত করেন দলের জয়।

এই জয় শুধু তিন পয়েন্টই এনে দেয়নি, বরং লিগ টেবিলেও বড় পরিবর্তন এনেছে। ২৫ ম্যাচে ১২টি জয় ও ৮টি ড্র নিয়ে ইউনাইটেডের পয়েন্ট এখন ৪৪, যা তাদের তুলে এনেছে চতুর্থ স্থানে। বিপরীতে, টানা ব্যর্থতায় থাকা টটেনহ্যাম ২৫ ম্যাচে দশম হার নিয়ে ২৯ পয়েন্টে নেমে গেছে ১৪ নম্বরে।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের সারসংক্ষেপ নিচের টেবিলে তুলে ধরা হলো—

সব মিলিয়ে, ক্যারিকের অধীনে ইউনাইটেডের এই টানা চার জয় সমর্থকদের নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে। শীর্ষ চারে অবস্থান ধরে রেখে মৌসুমের বাকি অংশে তারা কতটা দূর যেতে পারে, সেদিকেই এখন তাকিয়ে আছে ফুটবলবিশ্ব।