নারী রেফারির সঙ্গে অসদাচরণ ও লিঙ্গবৈষম্যমূলক মন্তব্যের অভিযোগে ফেদেরিকো হিগুয়েইনকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দিয়েছে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব কলম্বাস ক্রু। মঙ্গলবার ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানায়, রিজার্ভ দলের কোচ হিসেবে হিগুয়েইন আর দায়িত্ব পালন করবেন না।
ঘটনাটি ঘটে এমএলএস নেক্সট প্রোর একটি ম্যাচে। ম্যাচ শেষে এক নারী রেফারির সঙ্গে হাত মেলানোর সময় হিগুয়েইন তার হাত ছেড়ে দিতে অস্বীকৃতি জানান বলে অভিযোগ উঠেছে। রেফারিদের সংগঠনের ভাষ্য অনুযায়ী, তাকে থামতে বলা হলেও তিনজনের অনুরোধের পরও তিনি ওই কর্মকর্তার হাত ধরে রাখেন।
শুধু শারীরিক আচরণ নয়, ওই নারী রেফারিকে উদ্দেশ করে হিগুয়েইন বলেন, ‘মনে রেখো, এটা পুরুষদের খেলা।’ মন্তব্যটিকে লিঙ্গবৈষম্যমূলক ও অবমাননাকর হিসেবে উল্লেখ করেছে পেশাদার সকার রেফারি অ্যাসোসিয়েশন।
ঘটনার পর হিগুয়েইনকে লাল কার্ড দেখানো হয়। পরে লিগ কর্তৃপক্ষ তাকে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে। তবে রেফারিদের সংগঠন এই শাস্তিকে যথেষ্ট মনে করেনি। তাদের দাবি ছিল, ঘটনার গুরুত্ব বিবেচনায় হিগুয়েইনের ওপর অন্তত ছয় ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া উচিত।
পেশাদার সকার রেফারি অ্যাসোসিয়েশন বলেছে, হিগুয়েইনের আচরণে ইচ্ছাকৃত শারীরিক আগ্রাসনের পাশাপাশি লিঙ্গবৈষম্যমূলক আচরণও ছিল। তাদের বিবৃতিতে বলা হয়, নারী কর্মকর্তাকে একাধিকবার থামতে বলা হলেও তিনি তার হাত ধরে রেখেছিলেন। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল ‘এটা পুরুষদের খেলা’ মন্তব্যটি।
কলম্বাস ক্রু পরে নিজেদের পক্ষ থেকেও বিষয়টি পর্যালোচনা করে। ক্লাবের জেনারেল ম্যানেজার ইসা তাল বলেন, ফেদেরিকো হিগুয়েইনকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়াই ক্লাব, খেলোয়াড় ও সহায়ক স্টাফদের জন্য উপযুক্ত সিদ্ধান্ত বলে তারা মনে করেছে।
ইসা তাল বলেন, গত এক মাসের ঘটনাবলি পর্যালোচনা এবং চলতি সপ্তাহের আলোচনার পর ক্লাবের কাছে মনে হয়েছে, তাদের একটি দলের নেতৃত্বে থাকা কোচের কাছ থেকে যে আচরণ ও পেশাদার মানদণ্ড প্রত্যাশা করা হয়, হিগুয়েইন তা পূরণ করতে পারেননি।
দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদনে ক্লাবের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্রের বরাত দিয়ে বলা হয়েছে, পরবর্তী আলোচনাতেও নিজের আচরণ নিয়ে হিগুয়েইন যথেষ্ট আত্মসমালোচনা বা দায় স্বীকারের আগ্রহ দেখাননি। এমনকি প্রকাশ্যেও তিনি এ ঘটনায় কোনো ক্ষমা চাননি বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
ফেদেরিকো হিগুয়েইন আর্জেন্টিনার সাবেক ফরোয়ার্ড এবং রিয়াল মাদ্রিদের প্রাক্তন তারকা গনসালো হিগুয়েইনের ভাই। খেলোয়াড়ি জীবন শেষে ফেদেরিকোও কোচিং পেশায় যুক্ত হন। কলম্বাস ক্রুর রিজার্ভ দলের দায়িত্বে থাকার সময়ই এই বিতর্কের সূত্রপাত হয়।
রেফারিদের সংগঠনটি ঘটনার পর নারী কর্মকর্তাদের কর্মপরিবেশ নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। তাদের বক্তব্য, ফুটবলের প্রতিটি স্তরে নারীদের অংশগ্রহণ খেলাটিকে আরও সমৃদ্ধ করছে। দায়িত্ব পালনের সময় কোনো নারী কর্মকর্তাকে হুমকি, শারীরিক আচরণ বা অবমাননাকর মন্তব্যের মুখোমুখি হওয়া উচিত নয়।
সংগঠনটি আরও বলেছে, নারী কর্মকর্তারা আন্তর্জাতিক পর্যায়েও নিজেদের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। তাই পুরুষ কর্মকর্তাদের মতো তাদেরও সম্মান, মর্যাদা এবং নিরাপদ কর্মপরিবেশ পাওয়ার অধিকার রয়েছে।
প্রাথমিকভাবে দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পেলেও শেষ পর্যন্ত ক্লাবের চাকরি হারিয়েছেন হিগুয়েইন। লিগের শাস্তির পাশাপাশি ক্লাবের নিজস্ব পর্যালোচনার ফল হিসেবে এই সিদ্ধান্ত এসেছে। ঘটনাটি মাঠে ম্যাচ কর্মকর্তাদের সঙ্গে কোচ ও খেলোয়াড়দের পেশাদার আচরণ এবং নারী কর্মকর্তাদের নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করার বিষয়টিকে নতুন করে আলোচনায় এনেছে।
