অ্যানফিল্ডে ম্যাচ শুরুর আগমুহূর্তে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন একজনই—মোহাম্মদ সালাহ। ‘আবারও বেঞ্চে সালাহ’—এমন শিরোনামেই শুরু হয় লিভারপুল ও ব্রাইটনের প্রিমিয়ার লিগ লড়াই। তবে ভাগ্য ও পরিস্থিতি বদলে যায় দ্রুতই। জো গোমেজের দুর্ভাগ্যজনিত চোটে ২৬ মিনিটেই মাঠে নামতে বাধ্য হন মিসরীয় সুপারস্টার। আর মাঠে নামার পরই নিজের উপস্থিতির জানান দেন ইতিহাস গড়ে।

বাজে ফর্ম ও সমালোচনার কারণে টানা দুই ম্যাচ বাইরে থাকা সালাহ প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে গোল না পেলেও দলের ২–০ ব্যবধানের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটিতে তাঁর নিখুঁত কর্নার থেকেই আসে উগো একিতিকের হেড। এই সহায়তার মধ্য দিয়েই লিভারপুল ইতিহাসে নতুন এক রেকর্ড গড়েন সালাহ।

ম্যাচের গল্প

ম্যাচের বয়স এক মিনিট পূর্ণ হওয়ার আগেই লিড পেয়ে যায় লিভারপুল। জো গোমেজের হেড থেকে পাওয়া বল ডান প্রান্ত দিয়ে পেনাল্টি বক্সে ঢুকে নিয়ন্ত্রণে নেন উগো একিতিকে। মুহূর্তের মধ্যে দুর্দান্ত এক ভলিতে ব্রাইটনের গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে জড়ান ফরাসি ফরোয়ার্ড। ২০১৯ সালের পর এই প্রথম প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচের প্রথম মিনিটেই গোল পেল লিভারপুল।

এরপর দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ব্যস্ত থাকলেও ব্যবধান বাড়াতে সময় নেয় লিভারপুল। ৬০ মিনিটে কর্নার থেকে সালাহর বাড়ানো বল খুব কাছ থেকে হেডে জালে পাঠান একিতিকে। নিজের দ্বিতীয় গোলের মাধ্যমে ম্যাচ কার্যত শেষ করে দেন তিনি।

সালাহর ঐতিহাসিক রেকর্ড

এই ম্যাচে অ্যাসিস্ট করেই প্রিমিয়ার লিগে এক ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ গোলে অবদান রাখার রেকর্ড গড়েছেন মোহাম্মদ সালাহ। লিভারপুলের হয়ে তাঁর মোট গোলে অবদান এখন ২৭৭টি—এর মধ্যে ১৮৮টি গোল ও ৮৯টি অ্যাসিস্ট। এতদিন এই রেকর্ডটি ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি ওয়েইন রুনির দখলে (১৮৩ গোল, ৯৩ অ্যাসিস্ট—মোট ২৭৬)।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, আট ম্যাচ পর লিভারপুলের কোনো গোলে অবদান রাখলেন সালাহ। এর মধ্যে তিন ম্যাচে তিনি সুযোগই পাননি, তবু ফিরে এসেই প্রমাণ করলেন কেন তিনি ক্লাব ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়।

লিগ অবস্থান

এই জয়ে ১৬ ম্যাচে লিভারপুলের সংগ্রহ দাঁড়াল ২৬ পয়েন্ট। অষ্টম জয়ের মাধ্যমে তারা উঠে এসেছে লিগ টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে। সমান ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ব্রাইটন নেমে গেছে নবমে।

একই সময়ে আরেক ম্যাচে চেলসি নিজেদের মাঠে এভারটনকে ২–০ গোলে হারিয়েছে। কোল পালমার ও মালো গুস্তোর গোলে জয় পায় ব্লুজরা। ফলে ১৬ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি উঠে এসেছে চতুর্থ স্থানে।

ম্যাচ ও রেকর্ডের সংক্ষিপ্ত তথ্য

এই ম্যাচে প্রমাণ হলো—বেঞ্চে থাকলেও সালাহর নামেই তৈরি হয় শিরোনাম, আর মাঠে নামলে ইতিহাস লেখা যেন তাঁর জন্যই অপেক্ষা করে।

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা