বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় এবং রোমাঞ্চকর লড়াই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে সমর্থকদের অনিয়ন্ত্রিত আগ্রহ আবার প্রমাণিত হলো। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যকার ম্যাচের টিকিটের জন্য প্রায় সাড়ে ৮৩ লাখ অনুরাগী আবেদন করেছেন। ম্যাচটির ভেন্যু জোহানেসবার্গের বিখ্যাত ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়াম, যার সর্বোচ্চ ধারণক্ষমতা মাত্র ৩৪ হাজার দর্শক। সেই হিসাবে একটি আসনের বিপরীতে শত শত মানুষ টিকিটের দৌড়ে লড়ছেন। ২০২৭ সালের ১০ অক্টোবর এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত পুরো টুর্নামেন্টের মধ্যে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিটের চাহিদাই শীর্ষে রয়েছে। টিকিট পাওয়ার ব্যালট প্রক্রিয়ায় ইতিমধ্যেই ৮৩ লাখ ৯৭ হাজার ২৯৪টি বৈধ আবেদন জমা পড়েছে। আগ্রহের দিক থেকে এই লড়াই এমনকি বিশ্বকাপের ফাইনালকেও পেছনে ফেলে দিয়েছে। ২১ নভেম্বর একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফাইনাল ম্যাচের টিকিটের জন্য আবেদন পড়েছে ৭৯ লাখ ৪৪ হাজার ৯৪৪টি, যা টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
তিন দেশ—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার যৌথ আয়োজনে হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপ ঘিরে সারা বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে তুমুল সাড়া পাওয়া যাচ্ছে। ১৯৩টি ভিন্ন দেশের মোট ২৮ লাখ স্বতন্ত্র অনুরাগী টিকিটের জন্য আবেদন করেছেন। সব ম্যাচ মিলিয়ে আবেদনের মোট সংখ্যা ইতিমধ্যেই ১২ কোটির ঘর পেরিয়ে গেছে। টুর্নামেন্ট শুরু হবে ৭ অক্টোবর, যেখানে উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হবে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। আহমেদাবাদে অনুষ্ঠিত ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালের স্মৃতি মনে করিয়ে দেবে এই ম্যাচটি, যেখানে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল অজিরা।
মাঠের পারফরম্যান্সের দিকে তাকালে দেখা যায়, ভারতের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে পাকিস্তানের রেকর্ড খুব একটা সুবিধাজনক নয়। শেষ নয়টি মুখোমুখি লড়াইয়ের প্রতিটিতেই জয় তুলে নিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। পাকিস্তান শেষবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়েছিল ২০২২ সালের এশিয়া কাপের মঞ্চে।
এবারের আসরে ভারত ও পাকিস্তান দুটি দলকেই রাখা হয়েছে গ্রুপ ‘এ’-তে। এই গ্রুপে তাদের সঙ্গী হিসেবে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে এবং বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা একটি দল। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’-তে লড়াই করবে ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড এবং দ্বিতীয় বাছাই দল। ফরম্যাট অনুযায়ী, উভয় গ্রুপের সেরা তিনটি করে দল এবং চতুর্থ স্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে তুলনামূলক সেরা দলটি সুপার সেভেন পর্বে উন্নীত হবে। সেখান থেকে সেরা চারটি দল সেমিফাইনালের টিকিট পাবে।
ক্রিকেট সমর্থকদের সুবিধার কথা মাথায় রেখে আইসিসি সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ব্যালট প্রক্রিয়া চালু রেখেছে। এতে আবেদনের জন্য কোনো অর্থ দিতে হয় না এবং আগে আবেদন করলেই টিকিট পাওয়ার নিশ্চয়তা থাকে না। একটি নির্দিষ্ট ম্যাচের জন্য একজন ব্যক্তি একটিমাত্র টিকিট আবেদন করতে পারলেও, একাধিক ম্যাচের জন্য পৃথক আবেদন করা সম্ভব। আবেদনের সংখ্যা ধারণক্ষমতাকে ছাপিয়ে যাওয়ায় সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও স্বয়ংক্রিয় লটারির মাধ্যমে টিকিটপ্রাপকদের বাছাই করা হবে। আবেদন সফল কিংবা ব্যর্থ যাই হোক না কেন, বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা আইসিসি সরাসরি ইমেইলের মাধ্যমে প্রতিটি আবেদনকারীকে ফল জানিয়ে দেবে।
