বাবর-শাহিনদের ছাড়াই শ্রীলঙ্কা সফর: কেন নেই পাক মহাতারকারা?

আসন্ন শ্রীলঙ্কা সিরিজের জন্য ঘোষিত পাকিস্তান ক্রিকেট দল নিয়ে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা ও বিশ্লেষণ। ক্রিকেট ভক্তদের মনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান ও হারিস রউফের মতো দলের প্রধান স্তম্ভদের ছাড়াই কেন লঙ্কাদ্বীপে উড়াল দিচ্ছে পাকিস্তান? আগামী ৭ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া এই তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটি পাকিস্তানের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, বিশেষ করে যখন সামনেই ১০ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মহারণ। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির এমন একটি মোক্ষম সময়ে দলের সেরা তারকাদের অনুপস্থিতি অনেককেই বিস্মিত করেছে।

অনুপস্থিতির নেপথ্যে বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল)

অনুসন্ধানে দেখা গেছে, বাবর-শাহিনদের এই অনুপস্থিতি কোনো চোট বা ব্যক্তিগত কারণ নয়, বরং এর মূল কারণ হলো অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ‘বিগ ব্যাশ লিগ’ (বিবিএল)। বর্তমানে পাকিস্তানের এই চার মহাতারকা বিগ ব্যাশে বিভিন্ন দলের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন। শুরুতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এই খেলোয়াড়দের এনওসি (অনাপত্তিপত্র) দেওয়া নিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত থাকলেও গত অক্টোবর মাসে চূড়ান্ত সবুজসংকেত প্রদান করে। ফলে ১৪ ডিসেম্বর থেকে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে তারা বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থান করছেন।

বিগ ব্যাশের বর্তমান মৌসুম চলবে ২৫ জানুয়ারি পর্যন্ত। যেহেতু শ্রীলঙ্কা সিরিজের সূচি (৭-১১ জানুয়ারি) বিগ ব্যাশের মাঝপথেই পড়ে গেছে, তাই চুক্তিবদ্ধ এই খেলোয়াড়দের পক্ষে অস্ট্রেলিয়া ছেড়ে আসা সম্ভব হচ্ছে না। তবে ব্যতিক্রম হিসেবে দেখা গেছে শাদাব খানকে; তিনি বিগ ব্যাশে খেললেও চোট কাটিয়ে ছন্দে ফেরার লক্ষে তাকে শ্রীলঙ্কা সফরের দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

লিগ বনাম জাতীয় দল: একটি তুলনামূলক চিত্র

পিসিবির কৌশল ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি

পিসিবির এই সিদ্ধান্তের পেছনে একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা কাজ করছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। শ্রীলঙ্কা সিরিজের পর জানুয়ারির শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আরও একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা রয়েছে পাকিস্তানের। পিসিবি মনে করছে, বাবর ও শাহিনরা যেহেতু অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে বিগ ব্যাশ খেলছেন, তাই সেখানে তাঁদের প্রস্তুতিটা খারাপ হবে না। বিগ ব্যাশ শেষ করেই তাঁরা সরাসরি জাতীয় দলে যোগ দেবেন এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করবেন। অন্যদিকে, ফখর জামান ও নাসিম শাহ খেলছেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএল টি-টোয়েন্টিতে, যা ৪ জানুয়ারি শেষ হবে বিধায় তাঁরা শ্রীলঙ্কা সিরিজে অংশগ্রহণের পর্যাপ্ত সময় পাচ্ছেন।

ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রধান তারকাদের অনুপস্থিতিতে শ্রীলঙ্কা সিরিজে পাকিস্তানের তরুণ ক্রিকেটারদের নিজেদের মেলে ধরার একটি বিশাল সুযোগ তৈরি হয়েছে। একইসাথে বিশ্বকাপের আগে দলের গভীরতা বা ‘বেঞ্চ স্ট্রেংথ’ যাচাই করে নেওয়ার এটিই শ্রেষ্ঠ সময়। এখন দেখার বিষয়, বাবর-রিজওয়ানদের ছাড়াই লঙ্কানদের বিপক্ষে পাকিস্তান কেমন প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে।