চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগের আগে বার্সেলোনা কোচ হ্যান্সি ফ্লিক প্রিমিয়ার লিগের প্রশংসা করে বলেছেন, “প্রিমিয়ার লিগ একটি অসাধারণ লিগ। আমার কাছে এটি বিশ্বের সেরা লিগ।” আজ রাতে ফ্লিকের দল মুখোমুখি হবে প্রিমিয়ার লিগের শক্তিশালী ক্লাব নিউক্যাসল ইউনাইটেড-এর।
ফ্লিকের এই মন্তব্য নতুন নয়। ফুটবলবিশ্বের বিশ্লেষক ও সমর্থকরা প্রিমিয়ার লিগকে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ হিসেবে মান্য করেন। প্রতি মৌসুমে অন্তত ৪–৫টি দল শিরোপার দাবিদার হিসেবে মাঠে নামে এবং ন্যূনতম ব্যবধানে শিরোপার ভাগ্য নির্ধারিত হয়।
তবে ইতিহাস বার্সার পক্ষে বলছে। চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর পাঁচটি মুখোমুখি ম্যাচে বার্সেলোনা কখনো হেরে নি। সর্বশেষ ২০১৭–১৮ মৌসুমে চেলসিকে দুই লেগে ৪-১ গোলে হারিয়েছিল তারা।
মুখোমুখি ফলাফল (শেষ পাঁচ ম্যাচ)
| মৌসুম | প্রতিদ্বন্দ্বী | ফলাফল | লক্ষ্য |
|---|---|---|---|
| ২০১৭-১৮ | চেলসি | জয় | ৪-১ |
| ২০১৮-১৯ | ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড | জয় | ১-০ |
| ২০১৯-২০ | টটেনহাম হটস্পার | জয় | ৩-২ |
| ২০২০-২১ | লিভারপুল | জয় | ২-১ |
| ২০২১-২২ | ম্যানচেস্টার সিটি | জয় | ২-০ |
আজকের ম্যাচের পূর্বাভাসও বার্সার পক্ষে। অপ্টার সুপারকম্পিউটারের হিসাবে, বার্সার জয় সম্ভাবনা ৪০.৭%, আর নিউক্যাসলের জয় সম্ভাবনা ৩৫.২%।
তবে সতর্ক থাকার কারণও আছে। নিউক্যাসল তাদের শেষ পাঁচটি চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচে অপরাজিত (৩ জয়, ২ ড্র) এবং এটি তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘ অপরাজিত সময়। বর্তমান প্রিমিয়ার লিগে নিউক্যাসলের পারফরম্যান্স কমজোরি, শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তারা তিনটি হেরে লিগের ১২তম স্থানে নেমে গেছে। এছাড়া এফএ কাপে তারা ম্যানচেস্টার সিটিকে হেরে বিদায় নিয়েছে।
ফ্লিক সতর্ক করে বলেছেন, “চ্যাম্পিয়নস লিগ ভিন্ন ধরনের প্রতিযোগিতা। প্রত্যেক দল নিজেদের সেরাটা দেখাতে চায়। নিউক্যাসল তাদের সমর্থকদের শক্তিশালী সমর্থনে উচ্চ চাপের ফুটবল খেলবে। আমাদের রক্ষণভাগ থেকে সাহসী হতে হবে এবং দ্রুতগতির খেলোয়াড়দের সামলাতে হবে।”
বার্সার মূল খেলোয়াড়দের মধ্যে জুলস কুন্দে, আলেহান্দ্রো বালদে, আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেন, গাভি ও ফ্রেংকি ডি ইয়ং ইনজুরিতে থাকায় তারা খেলতে পারবে না। তবে মিডফিল্ডার মার্ক বের্নাল খেলার জন্য প্রস্তুত। এছাড়া মার্কাস রাশফোর্ড, যিনি সেপ্টেম্বরের ম্যাচে বার্সার বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন, আবারও ফ্লিকের পরিকল্পনায় থাকতে পারেন।
ফ্লিক আত্মবিশ্বাসী, “আমাদের দলের ক্ষমতা অসাধারণ। আমাদের দর্শনে অটল থাকতে হবে। আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগে বার্সার মতো ফুটবল খেলতে চাই এবং সমর্থকদের গর্বিত করতে চাই।”
আজকের ম্যাচটি কেবল প্রিমিয়ার লিগের শক্তি যাচাই নয়, বরং বার্সেলোনা-র চ্যাম্পিয়নস লিগে আত্মপ্রকাশ ও সমর্থকদের জন্য একটি বড় প্রদর্শনী হতে যাচ্ছে।
