বেনেটের ভুলে যাওয়া ফিফটি, ইভান্সের আগুনে বোলিং– জিম্বাবুয়ের অবিশ্বাস্য জয়!

রাওয়ালপিন্ডির মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজে এমন এক চমক দেখাল জিম্বাবুয়ে, যা কেউই সহজে অনুমান করতে পারেনি। শক্তিশালী শ্রীলঙ্কাকে ৬৭ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে শুধু জয়ই নয়, টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে নিজেদের সবচেয়ে বড় জয়ের রেকর্ডও গড়েছে তারা। ম্যাচের শুরুতে ১৬২ রানের টার্গেট খুব একটা ভীতিকর মনে না হলেও শেষ পর্যন্ত সেটিই শ্রীলঙ্কার জন্য পাহাড়সম বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।

রাজার দিন — ব্যাট, বল, রেকর্ড সব একসঙ্গে

জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা যেন নিজের নামের সঙ্গেই ন্যায় বিচার করলেন। ব্যাট হাতে ৪৭ রান করার পর বল হাতেও নিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ একটি উইকেট। পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় তিনি হয়েছেন ম্যাচসেরা।

এদিন আরেক বড় অর্জন স্পর্শ করেন রাজা—টি–টোয়েন্টিতে তার ১০০ উইকেট পূর্ণ হয়েছে। জিম্বাবুয়ের ইতিহাসে দ্বিতীয় বোলার হিসেবে এই মাইলফলক গড়লেন তিনি। শুধু তাই নয়, ব্যাট হাতে তার রয়েছে এক হাজারের বেশি রান। ফলে সাকিব আল হাসান ও মোহাম্মদ নবীর পর তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টি–টোয়েন্টিতে ১,০০০ রান + ১০০ উইকেট–এর দুর্লভ অর্জন এখন রাজার দখলে।

বেনেট ও রাজার জুটিতে ভরসা

টসে জিতে শ্রীলঙ্কা জিম্বাবুয়েকে ব্যাটিংয়ে পাঠালে শুরুটা মোটেও ভালো ছিল না। দ্রুত দুই উইকেট পড়ে গেলে চাপ বাড়তে থাকে। তবে ব্রায়ান বেনেট ও সিকান্দার রাজা তৃতীয় উইকেটে ৬১ রানের ব্যাটিং ম্যারাথন গড়েন। দারুণ ব্যাট করেও বেনেট ৪৯ রানে আউট হন—শেষ তিন টি–টোয়েন্টিতে তার স্কোর ৪৭, ৪৯, ৪৯। দুর্ভাগ্য যেন ফিফটির ঠিক আগেই তাকে আটকে রাখছে। রাজাও ৪৭ রান করে আউট হন ১৮তম ওভারের প্রথম বলে।

শেষ তিন ওভারে মাত্র ২২ রান তুলতে পারলেও জিম্বাবুয়ের স্কোর গিয়ে থামে ৮ উইকেটে ১৬২ রানে। ব্যাটিংয়ের শেষে জিম্বাবুয়ের শিবিরেও হয়তো মনে হচ্ছিল, স্কোরটা ২০–২৫ রান কম হয়ে গেছে।

কিন্তু বল হাতে যেন অন্য এক জিম্বাবুয়ে

ব্যাটিংয়ের অস্থিরতা রয়ে গেলেও বল হাতে নেমে জিম্বাবুয়ের বোলাররা দেখালেন আগুন ঝরানো বিক্রম। প্রথম ওভারেই রিচার্ড এনগারাভা আঘাত হানেন—পাতুম নিশাঙ্কাকে ফিরিয়ে দেন মাত্র ১ রানেই। এরপর টিনোটেন্ডা মাপোসা দ্বিতীয় ওভারেই কুশাল পেরেরাকে আউট করেন। কিছুক্ষণ পর রানআউটে কুশাল মেন্ডিস বিদায় নিলে মাত্র ২৫ রানে তিন উইকেট হারিয়ে দিশেহারা শ্রীলঙ্কা।

সেই ধাক্কা সামলানোর আগেই ব্র্যাড ইভান্স এসে দুর্ধর্ষ স্পেলের মাধ্যমে পুরো ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। অসাধারণ লাইন-লেংথে ৪ ওভারে মাত্র ৯ রান দিয়ে তুলে নেন ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট—ভানুকা রাজাপক্ষে, ঈশান মালিঙ্গা ও মহেশ তিকশানা।

এনগারাভা পান ২ উইকেট, মাপোসা ও রাজা পান ১টি করে। শ্রীলঙ্কার হয়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিলেন দাসুন শানাকা (৩৪), কিন্তু বাকিদের ব্যর্থতায় ৯৫ রানের বেশি যেতে পারেনি দলটি।

জিম্বাবুয়ের জন্য এটি শুধু জয় নয়, আত্মবিশ্বাসের মহা–উদ্দীপক।

সংক্ষিপ্ত স্কোর (টেবিল আকারে)

খবরওয়ালা/এসজে