“রক্তহীন শরীরে শিরা তৈরি”

বর্ষাকালে জলাবদ্ধতা নিরসন, ভূগর্ভস্থ পানি পুনর্ভরণ, সেচের জন্য প্রাকৃতিক জলাধার সৃষ্টি, পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষা এবং গ্রামীণ অর্থনীতিতে কর্মসংস্থান বৃদ্ধির লক্ষ্যকে সামনে রেখে খাল খননকে বর্তমান সরকার একটি গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন কর্মসূচি হিসেবে গ্রহণ করেছে। সরকারি পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী পাঁচ বছরে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। খাল খননের সঙ্গে ঐতিহাসিক ও আবেগীয় সম্পর্ক বিবেচনায় নিয়ে সরকারপ্রধান ২০২৬ সালের ১৬ মার্চ দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলায় এই কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। এই কর্মসূচিকে কেন্দ্র করে পানি ব্যবস্থাপনা, নদী খনন এবং খাল খননের পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে নীতিগত ও কারিগরি পর্যায়ে বিভিন্ন বিশ্লেষণ ও মতামত উপস্থাপিত হচ্ছে।

অর্থনীতিবিদদের একটি অংশ মনে করেন, খাল খনন কর্মসূচি গ্রামীণ অঞ্চলে উল্লেখযোগ্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি করে সামাজিক নিরাপত্তা বলয় সম্প্রসারণে সহায়তা করতে পারে। একই সঙ্গে এটি স্থানীয় পর্যায়ে পানি ব্যবস্থাপনার অবকাঠামো উন্নয়নে ভূমিকা রাখে। তবে পানি বিশেষজ্ঞরা ভিন্নমত পোষণ করে বলেন, খাল খননের কার্যকারিতা নিশ্চিত করতে নদী খননকে সমান গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন এবং অনেক ক্ষেত্রে কৌশলগতভাবে নদী খননকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। তাদের মতে, নদী যদি প্রবাহহীন বা পানিশূন্য থাকে, তাহলে শুধুমাত্র খাল খনন কার্যত “রক্তহীন শরীরের শিরা তৈরির” মতো পরিস্থিতি সৃষ্টি করে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, নদী হচ্ছে পানির প্রধান উৎস। এই উৎস সচল না থাকলে শুষ্ক মৌসুমে খালে পর্যাপ্ত পানি পাওয়া সম্ভব হয় না। একইভাবে বর্ষাকালে অতিরিক্ত পানি নদীতে সঠিকভাবে প্রবাহিত না হলে খাল খননের মাধ্যমে স্থানীয় জলাবদ্ধতা পুরোপুরি নিরসন সম্ভব হয় না। এ কারণে নদী ও খাল খননকে পৃথকভাবে নয় বরং সমন্বিতভাবে বাস্তবায়নের ওপর তারা গুরুত্ব আরোপ করেন এবং নদীকে বাংলাদেশের “লাইফ লাইন” হিসেবে উল্লেখ করেন।

স্বাধীনতার পরপরই নদী ব্যবস্থাপনার গুরুত্ব বিবেচনায় ১৯৭২ সালে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বিদেশ থেকে সাতটি ড্রেজার সংগ্রহ করেন। নেদারল্যান্ডস থেকে সহজ শর্তের ঋণ, অনুদান ও কারিগরি সহায়তার আওতায় এসব ড্রেজার সংগ্রহ করা হয়। উল্লেখ করা হয়, ওই সময় সংগৃহীত কয়েকটি ড্রেজার এখনো সচল রয়েছে। পরবর্তীতে ১৯৭৪ সালে অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের অধীনে পৃথক ড্রেজার পরিদপ্তর গঠন করা হয় এবং মুক্তিযুদ্ধের সেক্টর কমান্ডার কর্নেল আবু তাহেরকে এর পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। পরিদপ্তরের প্রধান কার্যালয় নারায়ণগঞ্জে স্থাপন করা হয়েছিল।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দীর্ঘ সময় পর্যন্ত ড্রেজার সংগ্রহে সীমাবদ্ধতার কারণে ২০০৮ সাল পর্যন্ত সরকারি খাতে ড্রেজারের সংখ্যা দশটির নিচে ছিল। অর্থাৎ ১৯৭২ সালের পরবর্তী প্রায় ৩৫ বছরে উল্লেখযোগ্য কোনো নতুন ড্রেজার সংযোজন হয়নি। পরবর্তীতে নদী খনন কার্যক্রমে অগ্রগতি ঘটে এবং বর্তমানে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) অধীনে ৮০টি ড্রেজার রয়েছে। ২০২২ সালের মধ্যে আরও ৭৩টি নতুন ড্রেজার সংযোজন করা হয়েছে।

এছাড়া বেসরকারি খাতেও ড্রেজিং কার্যক্রম সম্প্রসারিত হয়েছে, যেখানে ১৭১টি ড্রেজার কার্যরত রয়েছে। দেশের নদীগুলোতে প্রতিবছর ড্রেজিংয়ের আনুমানিক চাহিদা ১৬৫.৫১ মিলিয়ন ঘনমিটার, যার মধ্যে সরকারি ও বেসরকারি সক্ষমতা মিলিয়ে বর্তমানে প্রায় অর্ধেক পূরণ করা সম্ভব হচ্ছে বলে উল্লেখ করা হয়।

‘বাংলাদেশ ডেল্টা প্ল্যান ২১০০’-এ বড় নদীগুলো রক্ষাকে সর্বোচ্চ জাতীয় অগ্রাধিকার হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে, যা পানি নিরাপত্তার কৌশলগত ভিত্তি হিসেবে দেখা হয়। এই পরিকল্পনার আওতায় ২০১৬ সালে ১১টি নতুন ড্রেজার ক্রয় করা হয়। ২০২৪ সালে প্রায় ৪,৪৮৯ কোটি টাকা ব্যয়ে ১০০টি নদী খননের একটি প্রকল্প চলমান ছিল, যার মধ্যে ৩৫টি নতুন ড্রেজার সংযোজনের বিষয় অন্তর্ভুক্ত ছিল।

এছাড়া চীন থেকে নিজস্ব অর্থায়ন ও সাপ্লায়ার্স ক্রেডিট চুক্তির আওতায় ৩৫টি ড্রেজার সংগ্রহ করা হয়, যেখানে সুদের হার ২ শতাংশেরও কম এবং পাঁচ বছরের রেয়াদসহ ২০ বছরে পরিশোধের শর্ত ছিল। একই সময়ে নেদারল্যান্ডস বাংলাদেশকে পানি ব্যবস্থাপনা খাতে প্রায় চার মিলিয়ন ইউরো অনুদান ও কারিগরি সহায়তা প্রদান করে।

বিশ্লেষকদের মতে, সমন্বিত পানি ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করতে নদী খনন ও খাল খননকে পৃথক উদ্যোগ হিসেবে নয়, বরং পরিপূরক প্রক্রিয়া হিসেবে বিবেচনা করা জরুরি। তাদের মতে, নদী খনন ছাড়া খাল খননের পূর্ণ সুফল পাওয়া সম্ভব নয় এবং বর্ষার পানি নদীতে সঠিকভাবে প্রবাহিত না হলে জলাবদ্ধতা সমস্যাও স্থায়ীভাবে সমাধান হয় না।

হাওর অঞ্চলের প্রসঙ্গে উল্লেখ করা হয়, সেখানে প্রতিবছর অস্থায়ী বাঁধ দিয়ে ফসল রক্ষার চেষ্টা করা হলেও নদীর তলদেশে পলি জমে উচ্চতা বৃদ্ধি পাওয়ায় পানির স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, নদীর গভীরতা ও ধারণক্ষমতা বৃদ্ধি না করা হলে কোনো উচ্চতার বাঁধই দীর্ঘমেয়াদে কার্যকরভাবে পানি নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয় না, কারণ পানির স্বাভাবিক প্রবাহ অনুযায়ী তা নিচু অঞ্চলের দিকেই প্রবাহিত হয়।