ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন ম্যাচ জয়হীন থাকার পর আর্সেনাল ফের শক্তিশালী খেলা দেখিয়ে শীর্ষে নিজেদের অবস্থান আরও দৃঢ় করেছে। আজ প্রতিপক্ষ লিডস ইউনাইটেডকে ঘরের মাঠে ৪-০ গোলে হারিয়ে গানাররা মিকেল আরতেতার নেতৃত্বে আত্মবিশ্বাসী জয়ের স্বাদ নেয়।

লিডস ইউনাইটেড এর আগে শেষ ১০ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছিল। ডিসেম্বরের শুরু থেকে তারা অত্যন্ত কম হারিয়েছে, যা তাদেরকে মর্যাদাপূর্ণ দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল। কিন্তু আজ আর্সেনালের দৃঢ় এবং পরিকল্পিত খেলা প্রতিপক্ষকে আটকে দেয়।

ম্যাচের শুরুতেই আর্সেনাল নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। ২৭ মিনিটে ননি মাদুয়ের ক্রস থেকে মার্টিন জুবিমেন্দি হেডে গোল করেন। পরবর্তী গোল আসে সেট-পিস থেকে; ৩৮ মিনিটে লিডসের গোলকিপার কার্ল ডারলো নিজেদের জালে বল ঠেকাতে গিয়ে আত্মঘাতি গোল করেন। দ্বিতীয়ার্ধে ৬৯ মিনিটে ভিক্টর গিওকেরেস ব্যবধান ৩-০ করেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির সঠিক পাস থেকে। শেষ মুহূর্তে, ৮৬ মিনিটে বদলি গ্যাব্রিয়েল জেসুস গোল করে স্কোরলাইন ৪-০ পূর্ণ করেন।

আজকের জয়ের ফলে আর্সেনালের পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান আরও শক্তিশালী হলো।

ম্যাচে আর্সেনালের একাদশে ছিলেন অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড এবং গ্যাব্রিয়েল জেসুস ছাড়া মূল খেলোয়াড়রা। বুকায়ো সাকার চোটের কারণে মাঠে নামেন ননি মাদুয়ে। এছাড়া ভিক্টর গিওকেরেস এবং কাই হাভার্টজ প্রথমবারের মতো মৌসুমে লিগের শুরুর একাদশে সুযোগ পান। নিষেধাজ্ঞা শেষ করে দলে ফেরেন ডেকলান রাইস, যিনি প্রিমিয়ার লিগে ৩০০তম ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করেছেন।

প্রথমার্ধ থেকেই আর্সেনাল আধিপত্য বিস্তার করে। ‘সেট-পিস কিং’ হিসেবে পরিচিত গানাররা মাদুয়ের ক্রস ও কর্নারের সুবিধা নিয়ে নিয়মিত গোলের সুযোগ তৈরি করে। দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণ অব্যাহত রেখে ম্যাচটি নিশ্চিত করে।

এই জয় আর্সেনালের লিগ জয়ন্তী পথকে আরও সুদৃঢ় করে, এবং শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি থেকে তাদের ব্যবধান বাড়িয়ে সাত পয়েন্টে উন্নীত করে। লিডস ইউনাইটেড এখনও সমান ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে মাঝপথের চাপে রয়েছে।

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা