সুলতানাদের ইংলিশ পরীক্ষা আজ

কলম্বোয় পাকিস্তানকে সাত উইকেটে পরাজিত করে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত সূচনা করেছে বাংলাদেশ। শ্রীলংকায় প্রথম ধাপ সফলভাবে শেষ করে এবার ভারতে আসল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে নিগার সুলতানার দল।

আসামের গুয়াহাটিতে আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। এই মাঠেই নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাত্র ৬৯ রানে অলআউট করে ১০ উইকেটে জয় পেয়েছিল চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড।

বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া আট দলের মধ্যে নারী ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান সপ্তম, তাদের পেছনে কেবল পাকিস্তান (অষ্টম)। ফলে প্রথম ম্যাচে নিগারদের জয় ছিল প্রত্যাশিত। তবে এখনকার ছয় প্রতিপক্ষই র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে উপরে। বিশেষ করে র‍্যাংকিংয়ের দুই নম্বর দল ইংল্যান্ড শক্তি ও অভিজ্ঞতায় অনেক এগিয়ে।

দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী দলকে যেভাবে ইংলিশরা পরাস্ত করেছে, তাতে বাংলাদেশের সামনে কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে। এর আগে ওয়ানডেতে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল।

ওয়েলিংটনে ২০২২ বিশ্বকাপে সেই ম্যাচে বাংলাদেশকে ১৩৪ রানে গুটিয়ে দিয়ে ১০০ রানে জিতেছিল ইংল্যান্ড। তবে এবার উপমহাদেশের ধীর গতির উইকেটে ইংলিশদের বিপক্ষে ভালো কিছু করার সুযোগ আছে বাংলাদেশের মেয়েদের সামনে।

গুয়াহাটির ধীর উইকেটে ইংল্যান্ডের তিন স্পিনার—লিনসে স্মিথ, সোফি একলেস্টন ও চার্লি ডিন—কে সামলানো নিগারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। তবে বাংলাদেশের স্পিনাররাও পাল্টা আঘাত হানতে পারেন।

স্বর্ণা, রাবেয়া ও নাহিদাদের ঘূর্ণি আক্রমণের সঙ্গে মারুফা আক্তারের পেসও বাংলাদেশকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ওভারেই দুটি দুর্দান্ত ইনসুইংয়ে উইকেট নিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন মারুফা।

আজও যদি তিনি আগের ফর্মে থাকেন, তাহলে ম্যাচটা হতে পারে দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ।

খবরওয়ালা/টিএসএন