কিছু মানুষ তাঁদের মেধা, প্রজ্ঞা, কর্মনিষ্ঠা ও দেশপ্রেম দিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে দেশ ও জাতির ইতিহাসে স্থায়ী আসন করে নেন। তাঁদের জীবন কেবল ব্যক্তিগত সাফল্যের কাহিনি নয়, বরং দেশপ্রেম, আত্মত্যাগ ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের মর্যাদা প্রতিষ্ঠার এক অনুকরণীয় অধ্যায়। বাংলাদেশের ইতিহাসে তেমনই এক উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব হুমায়ুন রশীদ চৌধুরী।
তিনি ছিলেন একজন প্রাজ্ঞ কূটনীতিক, দক্ষ রাজনীতিবিদ, আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন রাষ্ট্রনায়ক এবং জাতীয় সংসদের সাবেক স্পিকার। বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে আন্তর্জাতিক জনমত গঠন এবং স্বাধীন বাংলাদেশের কূটনৈতিক স্বীকৃতি অর্জনে তাঁর অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
জন্ম ১১ নভেম্বর ১৯২৮ সালে, সিলেটের এক সম্ভ্রান্ত ও বনেদি পরিবারে।
শৈশব থেকেই মেধাবী ও অধ্যবসায়ী হুমায়ুন রশীদ চৌধুরী উচ্চশিক্ষা গ্রহণের জন্য পাড়ি জমান ভারতে। ১৯৪৭ সালে আলীগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তী সময়ে ইংল্যান্ডে আইনশাস্ত্র অধ্যয়ন করেন এবং লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ইনার টেম্পলের সদস্য হন। লন্ডন ইনস্টিটিউট অব ওয়ার্ল্ড অ্যাফেয়ার্স থেকে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে ডিপ্লোমা অর্জন করেন। পরবর্তীকালে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যে অবস্থিত ফ্লেচার স্কুল অব ল অ্যান্ড ডিপ্লোম্যাসিতে উচ্চতর শিক্ষা গ্রহণ করেন।
১৯৫৩ সালে তিনি পাকিস্তান ফরেন সার্ভিসে যোগদানের মধ্য দিয়ে কূটনৈতিক জীবন শুরু করেন। কর্মজীবনে রোম, বাগদাদ, প্যারিস, লিসবন ও জাকার্তাসহ বিশ্বের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ শহরে কূটনৈতিক দায়িত্ব পালন করেন। কিন্তু তাঁর জীবনের সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় রচিত হয় ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময়।
পাকিস্তানের কূটনৈতিক চাকরির নিরাপদ অবস্থান ছেড়ে তিনি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে অবস্থান গ্রহণ করেন। দিল্লিতে বাংলাদেশ মিশনের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে আন্তর্জাতিক সমর্থন ও জনমত গড়ে তুলতে অসামান্য ভূমিকা রাখেন। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সরকার, কূটনীতিক ও প্রভাবশালী মহলের সঙ্গে যোগাযোগ করে বাংলাদেশের স্বাধীনতার যৌক্তিকতা তুলে ধরেন। স্বাধীন বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি অর্জনের পথ সুগম করতেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
এখানেই একজন সাধারণ কূটনীতিকের সঙ্গে একজন প্রকৃত দেশপ্রেমিকের পার্থক্য। ব্যক্তিগত নিরাপত্তা, পদ-পদবি কিংবা পেশাগত ভবিষ্যতের চেয়ে তাঁর কাছে বড় হয়ে উঠেছিল মাতৃভূমির স্বাধীনতা ও মানুষের মুক্তি।
স্বাধীনতার পরও তিনি বাংলাদেশের পররাষ্ট্রনীতিকে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে সুদৃঢ় করতে নিরলসভাবে কাজ করেছেন। জার্মানি, সৌদি আরব ও যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর প্রজ্ঞা, কূটনৈতিক দক্ষতা, দূরদর্শিতা ও আন্তর্জাতিক যোগাযোগ বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
রাষ্ট্রীয় দায়িত্বের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও তিনি অর্জন করেন বিরল সম্মান। ১৯৮৬ সালে তিনি জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৪১তম অধিবেশনের সভাপতি নির্বাচিত হন। একজন বাংলাদেশি হিসেবে বিশ্বসভায় এমন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব লাভ ছিল সমগ্র জাতির জন্য এক অনন্য গৌরবের বিষয়। তাঁর এই অর্জন প্রমাণ করে, মেধা, যোগ্যতা ও প্রজ্ঞা দিয়ে বাংলাদেশের একজন মানুষও বিশ্ব নেতৃত্বের আসনে অধিষ্ঠিত হতে পারেন।
রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের মন্ত্রিসভায় তিনি পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৮৬ ও ১৯৮৮ সালে জাতীয় সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। পরবর্তী সময়ে ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগের মনোনয়নে আবারও সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন এবং বাংলাদেশের জাতীয় সংসদের স্পিকার হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। সংসদীয় গণতন্ত্রের মর্যাদা, সংসদীয় কার্যক্রমের শৃঙ্খলা ও প্রাতিষ্ঠানিক উৎকর্ষ প্রতিষ্ঠায় তাঁর ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ।
বিশ্বশান্তি ও আন্তর্জাতিক সম্প্রীতি প্রতিষ্ঠায় তাঁর অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ১৯৮৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ায় অবস্থিত কলেজ অব উইলিয়াম অ্যান্ড মেরি তাঁকে ‘মহাত্মা গান্ধী শান্তি পুরস্কার’ প্রদান করে। তিনি লন্ডনভিত্তিক আন্তর্জাতিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজের সদস্য হিসেবেও যুক্ত ছিলেন।
একজন কূটনীতিক হিসেবে তিনি বিশ্বকে দেখেছেন, একজন রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, একজন রাজনীতিবিদ হিসেবে সংসদে দায়িত্ব পালন করেছেন। কিন্তু সব পরিচয়ের ঊর্ধ্বে তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয়—তিনি ছিলেন একজন অকৃত্রিম দেশপ্রেমিক। বাংলাদেশের স্বাধীনতা ও আন্তর্জাতিক মর্যাদা প্রতিষ্ঠার প্রশ্নে তাঁর অবস্থান ছিল দৃঢ়, সাহসী ও আপসহীন।
২০০১ সালের ১০ জুলাই বাংলাদেশের এই কৃতী সন্তান ও আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ব্যক্তিত্বের জীবনাবসান ঘটে। তাঁর প্রয়াণে দেশ হারায় একজন প্রাজ্ঞ কূটনীতিক, দূরদর্শী রাষ্ট্রনায়ক এবং বিশ্বপরিমণ্ডলে বাংলাদেশের এক উজ্জ্বল প্রতিনিধিকে।
আজ তাঁর জন্মদিনে গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছি এই মহান দেশপ্রেমিককে। বিশেষ করে ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে তাঁর সাহসী অবস্থান এবং স্বাধীন বাংলাদেশের জন্য আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি অর্জনে তাঁর অবদান নতুন প্রজন্মের কাছে তুলে ধরা আমাদের দায়িত্ব।
মানুষ চলে যান, কিন্তু দেশ ও জাতির জন্য রেখে যাওয়া তাঁর গৌরবোজ্জ্বল কর্মই তাঁকে বাঁচিয়ে রাখে ইতিহাসের পাতায়, মানুষের হৃদয়ে।
হুমায়ুন রশীদ চৌধুরী তেমনই এক অনুকরণীয় নাম।
বিনম্র শ্রদ্ধাঞ্জলি।
