উয়েফা নেশনস লিগে বেলজিয়ামের বিপক্ষে প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় গোলের দেখা না পেলেও ম্যাচের শেষ ভাগে মাত্র ১৪ মিনিটের ঝড়ে চারবার জালে বল পাঠিয়েছে ফ্রান্স। ঘরের মাঠ প্যারিসে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়া দলটি শেষ পর্যন্ত ৪-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ‘এ-১’ গ্রুপে নিজেদের শীর্ষস্থান আরও শক্ত করেছে। কোচ হিসেবে ঘরের মাঠে এটি ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের প্রথম জয়।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল ফ্রান্সের হাতে। আক্রমণভাগে উসমান দেম্বেলে ও ব্র্যাডলি বার্কোলা একাধিকবার সুযোগ তৈরি করলেও ফিনিশিংয়ে সফল হতে পারেননি। বিপরীতে সুযোগ কাজে লাগাতে খুব বেশি সময় নেয়নি বেলজিয়াম। ৩৫ মিনিটে রোমিও লাভিয়ার দারুণ থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে বাঁ পায়ের শক্তিশালী শটে ফ্রান্সের জালে বল পাঠান দদি লুকেবাকিও। গোল হজম করে বিরতিতে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধেও দীর্ঘ সময় ধরে গোলের দেখা পাচ্ছিল না ফ্রান্স। ম্যাচের ৬০ মিনিটে মাইকেল ওলিসে, রায়ান শেরকি ও লুকাস দা কুনহাকে মাঠে নামান জিদান। পরে ৭২ মিনিটে আক্রমণ আরও জোরালো করতে দেজিরে দুয়েকেও বদলি হিসেবে নামানো হয়। শেষ পর্যন্ত জিদানের এই কৌশলই ম্যাচের চেহারা পাল্টে দেয়।
৭৭ মিনিটে দা কুনহার পাস পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের নিচু শটে ফ্রান্সকে সমতায় ফেরান দুয়ে। মাত্র চার মিনিট পর ওলিসের কাটব্যাক থেকে বল পেয়ে বেলজিয়ামের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন শেরকি। তাতেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফ্রান্স।
তবে এখানেই থামেনি স্বাগতিকদের আক্রমণ। ৮৮ মিনিটে দুয়ের সঙ্গে চমৎকার বোঝাপড়ার পর নিজের প্রথম এবং দলের তৃতীয় গোলটি করেন ওলিসে। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে দুয়ের বুক দিয়ে নামানো বল পেয়ে আবারও লক্ষ্যভেদ করেন ওলিসে। ফলে মাত্র ১৪ মিনিটের ব্যবধানে চার গোল করে ৪-১ ব্যবধানে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় ফ্রান্স।
ম্যাচ শেষে জিদান বলেন, ফুটবলে এমন প্রত্যাবর্তনই সবচেয়ে বেশি আনন্দ দেয়। প্রথমার্ধের ভুলগুলো থেকে খেলোয়াড়েরা শিক্ষা নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে বলেও জানান তিনি। বিশেষ করে বদলি খেলোয়াড়েরা মাঠে নেমে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ায় তাদের প্রশংসা করেন ফরাসি কোচ। একই সঙ্গে গত দুই সপ্তাহ ধরে পুরো দলের পরিশ্রমের কথাও উল্লেখ করেন তিনি।
জিদানের কৌশলের প্রশংসা করেছেন ম্যাচের অন্যতম নায়ক মাইকেল ওলিসে। তার মতে, জয়টি কোনো একক খেলোয়াড়ের কৃতিত্ব নয়; পুরো দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল। কোচের নতুন ধারণাগুলো খেলোয়াড়েরা মাঠে বাস্তবায়ন করতে পারছেন বলেও জানান তিনি।
এই জয়ের ফলে ‘এ-১’ গ্রুপে চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করেছে ফ্রান্স। সমানসংখ্যক ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে বেলজিয়াম তিন নম্বরে রয়েছে। ইতালির সংগ্রহ ৭ পয়েন্ট। অন্যদিকে চার ম্যাচ খেলে এখনো পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি তুরস্ক। ফলে গ্রুপের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ফ্রান্সের অবস্থান আরও শক্ত করার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
