রাষ্ট্রপতি নির্বাচন কখন হবে এবং কীভাবে অনুষ্ঠিত হবে?

বাংলাদেশের নতুন সংসদ সদস্যদের শপথ গ্রহণের মাধ্যমে জাতীয় সংসদের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী, মন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রীরাও শপথ গ্রহণ সম্পন্ন করেছেন। এ পরিস্থিতিতে বিএনপি সরকারের দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির পদে পরিবর্তন হবে কিনা এবং কখন হবে তা নিয়ে নানা জল্পনা চলছে।

বর্তমান রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন ২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তার মেয়াদ ২০২৮ সালের এপ্রিল পর্যন্ত থাকবে। ফলে সংবিধানের প্রেক্ষিতে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করা তখন পর্যন্ত সম্ভব নয়, যদি না পদত্যাগ বা অভিশংসনের মাধ্যমে পদ শূন্য হয়। সংবিধান বিশেষজ্ঞরা বলছেন, রাষ্ট্রপতি পদ শূন্য না হওয়া পর্যন্ত নতুন রাষ্ট্রপতি শপথ নিতে পারবেন না।

আইনজীবী ও সংবিধান বিশ্লেষক কাজী জাহেদ ইকবাল বলেন, “সংবিধানে রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ার বিষয়টি স্পষ্টভাবে উল্লেখ আছে। শারীরিক অসুস্থতা, মানসিক কারণ বা গুরুত্বর অসদাচরণজনিত কারণে পদ শূন্য হতে পারে।”

২০২৪ সালের গণ-অভ্যুত্থানের পর রাষ্ট্রপতি পদত্যাগের দাবিতে ছাত্র আন্দোলনের নেতা-কর্মীরা প্রতিবাদ করেছিলেন। তবে মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ বা অপসারণে যাননি। ডিসেম্বর ২০২৪-এ একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, তিনি নির্বাচন পর পদত্যাগ করতে আগ্রহী, কিন্তু সেই পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া

বাংলাদেশের সংবিধানের ৫০ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি সংসদ সদস্যদের ভোটে নির্বাচিত হন। প্রধান শর্ত হলো প্রার্থী কমপক্ষে ৩৫ বছর বয়সী হতে হবে এবং সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার যোগ্যতা থাকতে হবে।

সংবিধান অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি পদ শূন্য হলে স্পিকার নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আলোচনা করে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেন। সংসদ অধিবেশনের সময় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়, তবে অধিবেশন না থাকলে ভোটের কমপক্ষে সাতদিন আগে অধিবেশন আহ্বান করা হয়।

রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা ও সংবিধান সংস্কার

বর্তমান সংবিধানে রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা সীমিত, যা অনেকেই আলংকারিক পদ হিসেবে দেখেন। তবে রাজনৈতিক সংকট বা নির্বাচনের সময় পদটির গুরুত্ব বেড়ে যায়। সংবিধানের ৪৮ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি প্রধানমন্ত্রী ও প্রধান বিচারপতি নিয়োগ করতে পারেন।

সংস্কারের জুলাই সনদ অনুযায়ী, প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতা কিছুটা কমানো এবং রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা কিছু ক্ষেত্রে বাড়ানোর প্রস্তাব রয়েছে। প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে রাষ্ট্রপতি মানবাধিকার কমিশন, তথ্য কমিশন, প্রেস কাউন্সিল, আইন কমিশন, বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ও এনার্জি রেগুলেটরি কমিশনের নিয়োগে নিজের এখতিয়ার প্রয়োগ করতে পারবেন। তবে সংবিধান সংশোধনের আগে এ পরিবর্তন কার্যকর হবে না।

বিশ্লেষকরা মনে করছেন, নতুন সংসদ ও সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পরই রাষ্ট্রপতির পরিবর্তন নিয়ে কার্যক্রম শুরু হতে পারে। তবে বর্তমান সংসদ অধিবেশন শুরুর আগে পদ পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম।

সংক্ষেপে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তারিখ নির্ভর করছে পদ শূন্য হওয়ার ওপর, এবং সংবিধান অনুসারে নির্বাচন কমিশন ভোটের আয়োজন করবে। রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা বৃদ্ধির প্রস্তাব বাস্তবায়ন না হওয়া পর্যন্ত পদটি প্রধানত প্রতীকী হলেও রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে গুরুত্বপূর্ণ।