আজ অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হচ্ছে নারী এশিয়া কাপ ফুটবল, যা এশিয়ার নারী ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর। ১৯৭৫ সালে প্রথম নারী এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হলেও কখনও এত মনোযোগ, আয়োজন ও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পাওয়া যায়নি। এবারের টুর্নামেন্টে ইতিহাস রচনা করছে বাংলাদেশ, কারণ প্রথমবারের মতো দেশের নারী দল এশিয়া কাপের মঞ্চে নামছে।

অংশগ্রহণকারী দেশ ও চ্যাম্পিয়ন ইতিহাস

মোট ১২টি দেশ অংশ নিচ্ছে। বাংলাদেশ প্রথমবার অংশ নিচ্ছে। অন্য ১১ দেশের মধ্যে চীন, উত্তর কোরিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, থাইল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড নিয়মিত অংশগ্রহণ করে আসছে। প্রতিটি দেশের অংশগ্রহণ ও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ইতিহাস নিচের টেবিলে দেওয়া হলো:

অস্ট্রেলিয়ার আয়োজন

অস্ট্রেলিয়া ২০০৬ সালের পর এবার দ্বিতীয়বার এশিয়া কাপের আয়োজন করছে। এশিয়া কাপকে বিশ্বকাপের মর্যাদায় সাজানো হয়েছে। দলগুলো অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছানোর পর বিমানবন্দরে নাচ-গান এবং সঙ্গীত পরিবেশনের মাধ্যমে অভাবনীয় অভ্যর্থনা পেয়েছে। এই আয়োজন খেলোয়াড়দের আবেগে আপ্লুত করেছে এবং প্রতিযোগিতার মর্যাদা আরও উজ্জ্বল করেছে।

খেলার স্থান ও সূচি

এশিয়া কাপের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ার তিন শহরে—গোলকোস্ট, সিডনি এবং পার্থ। আজ পার্থে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে শত শত শিল্পী ও সংগীতশিল্পী অংশগ্রহণ করবেন। ইতোমধ্যেই সিডনির অপেরা হাউজের সামনে রূপালী ট্রফি উন্মোচন করা হয়েছে।

প্রথম ম্যাচে আজ বিকেল ৩টায় অস্ট্রেলিয়া ও ফিলিপাইন মুখোমুখি হবে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ হবে আগামীকাল সিডনিতে চীনের বিপক্ষে। পরের ম্যাচ ৬ মার্চ বাংলাদেশের নারী দল উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে খেলবে। বি গ্রুপের শেষ ম্যাচে দল পার্থে নিজেদের শেষ লড়াই খেলবে।

বাংলাদেশের প্রস্তুতি ও লক্ষ্য

বাংলাদেশ দল সিডনিতে গত ৯ দিন ধরে অনুশীলন করেছে এবং একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে। জুবিলি স্টেডিয়ামে অনুশীলন করতে পেয়ে নারী ফুটবলাররা খুশি। আফঈদা খন্দকার, শিউলি আজিম, তহুরা, মনিকা, মারিয়া ও সামসুন নাহাররা আধুনিক, মখমলের মতো সবুজ মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।

বাংলাদেশের জন্য চ্যালেঞ্জ বড়। চীন এবং উত্তর কোরিয়া শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, আর তুলনামূলকভাবে উজবেকিস্তান কিছুটা কম শক্তিশালী। বাংলাদেশ যেকোনো ভালো ফল করতে পারলে তা হবে বড় অর্জন।

টুর্নামেন্টের গুরুত্ব

এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে নির্ধারিত হবে কোন দেশগুলো আগামী বছর ব্রাজিলে নারী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে। বাংলাদেশের প্রথমবার অংশ নেওয়ায় অভিজ্ঞতা অর্জন, আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি ও ভালো খেলা প্রধান লক্ষ্য। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জয় পেলে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে এবং দেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় সৃষ্টি হবে।

এভাবে, নারী ফুটবলে বাংলাদেশের প্রথম আন্তর্জাতিক যাত্রা আজ অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হচ্ছে, যা দেশের ক্রীড়া ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।