বিশ্বকাপের প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ সময়ে হঠাৎ করেই পদত্যাগ করেছেন মরক্কো জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ ওয়ালিদ রেগরাগুই। বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিলে দেশটির ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়। বিশ্বকাপ শুরু হতে মাত্র কয়েক মাস বাকি থাকায় তার এই সিদ্ধান্তকে অনেকেই বিস্ময়কর বলে মনে করছেন।

গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই রেগরাগুইয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা চলছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন। পদত্যাগের কারণ হিসেবে দীর্ঘ সময় ধরে দায়িত্ব পালনের ফলে সৃষ্ট শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তির কথা উল্লেখ করেছেন তিনি। প্রায় চার বছর ধরে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করেছেন এই কোচ।

রেগরাগুইয়ের নেতৃত্বে মরক্কো ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সাফল্য অর্জন করে। ২০২২ সালে কাতারে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে তার অধীনেই মরক্কো সেমিফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়ে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটিই ছিল কোনো আফ্রিকান দেশের সর্বোচ্চ সাফল্য। সে আসরে স্পেন ও পর্তুগালের মতো শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে মরক্কো সেমিফাইনালে ওঠে, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে ব্যাপক প্রশংসা কুড়ায়।

তার কোচিং আমলে মরক্কো দল ধারাবাহিক সাফল্যও অর্জন করে। রেগরাগুইয়ের অধীনে দলটি মোট ৪৯টি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে ৩৬টি ম্যাচে জয় পেয়েছে। এছাড়া ৮টি ম্যাচ ড্র হয়েছে এবং মাত্র ৫টি ম্যাচে পরাজয় বরণ করতে হয়েছে। এই সময়কালে মরক্কো আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিংয়েও উল্লেখযোগ্য উন্নতি করে এবং আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করে।

রেগরাগুইয়ের সময়েই মরক্কো জাতীয় দল টানা ১৯টি ম্যাচ জয়ের অসাধারণ রেকর্ড গড়ে। ২০২৪ সালের জুন থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত এই ধারাবাহিক জয় ধরে রাখে দলটি, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে বিরল কৃতিত্ব হিসেবে বিবেচিত হয়।

তার বিদায়ের পর নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিতে পারেন মোহাম্মদ ওয়াহবি। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ এই কোচ ইতোমধ্যেই সম্ভাবনার প্রমাণ দিয়েছেন। গত বছর চিলিতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব–২০ বিশ্বকাপে মরক্কো দলকে শিরোপা জেতান তিনি। ফলে জাতীয় দলের দায়িত্ব তার হাতে গেলে তরুণ খেলোয়াড়দের আরও বেশি সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।

মরক্কো দলের অধিনায়ক আশরাফ হাকিমি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তায় সাবেক কোচকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তিনি লিখেছেন, মরক্কো জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য রেগরাগুইকে কৃতজ্ঞতা জানাই। তার নেতৃত্ব, আবেগ এবং দূরদর্শী দৃষ্টিভঙ্গি শুধু খেলোয়াড়দের নয়, পুরো দেশ এবং বিশ্বের অসংখ্য সমর্থককে অনুপ্রাণিত করেছে।

রেগরাগুইয়ের কোচিং আমলের পারফরম্যান্সের সারসংক্ষেপ নিচের টেবিলে তুলে ধরা হলো—

এদিকে আসন্ন বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে মরক্কো এ মাসেই দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে। ২৭ মার্চ স্পেনের মাদ্রিদে ইকুয়েডরের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। এরপর চার দিন পর ফ্রান্সের লেন্স শহরে প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে দলটি। এই ম্যাচগুলোকে বিশ্বকাপের আগে দলের কৌশল ও সমন্বয় পরীক্ষা করার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপে মরক্কো খেলবে গ্রুপ ‘সি’তে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ব্রাজিল, স্কটল্যান্ড এবং হাইতি। শক্তিশালী ব্রাজিলের উপস্থিতিতে গ্রুপটি কঠিন বলে মনে করা হলেও মরক্কো সমর্থকরা আশাবাদী, নতুন কোচের অধীনে দলটি আবারও চমক দেখাতে সক্ষম হবে।

সামিউর রহমান রাতুল | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা