বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের অবসান

বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক সাবেক অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন, ফরাসি ট্র্যাক সাইক্লিস্ট চার্লস কস্তে মারা গেছেন। ১৯২৪ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি জন্ম নেওয়া কস্তে ১০১ বছর বয়সে আজীবনের চিহ্ন রেখে চলে গেছেন। ফ্রান্সের ক্রীড়ামন্ত্রী মারিয়ানা ফেরারি তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

কস্তে ছিলেন ১৯৪৮ সালের লন্ডন অলিম্পিকে ছেলেদের টিম পারস্যুট ইভেন্টে স্বর্ণপদক বিজেতা। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে তিনি প্রতিশ্রুতিশীল সাইক্লিস্ট হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। যুদ্ধশেষে আবার ট্র্যাকে ফিরেছিলেন এবং ১৯৪৭ সালে ফ্রান্সের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। লন্ডন অলিম্পিকে সেমিফাইনালে ব্রিটেন ও ফাইনালে ইতালিকে পরাজিত করতে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল।

সম্প্রতি কস্তে প্যারিস অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মশালবাহকের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ২৬ জুলাই ২০২৪, প্যারিসের টুইলারি বাগানে ঝিরঝিরে বৃষ্টিতে তিনি ফরাসি অলিম্পিয়ান টেডি রিনারের হাতে মশাল তুলে দেন। কস্তে নিজে এটিকে “সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তগুলোর একটি” হিসেবে স্মরণ করেছিলেন।

গত জানুয়ারিতে হাঙ্গেরিয়ান জিমন্যাস্ট আগনেস কেলেতির মৃত্যু হওয়ার পর কস্তে ছিলেন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক জীবিত অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন।

ফ্রান্সের ক্রীড়ামন্ত্রী মারিয়ানা ফেরারি বলেন, ‘গভীর দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, লন্ডন অলিম্পিকের চ্যাম্পিয়ন চার্লস কস্তে মারা গেছেন। খেলাধুলায় তিনি সমৃদ্ধ এক ঐতিহ্য রেখে গেছেন।’