আর্জেন্টিনা ফুটবল বর্তমানে যে স্বর্ণযুগ পার করছে, তা শুধু সিনিয়র দলেই সীমাবদ্ধ নয়—যুব দলগুলোতেও এর প্রভাব সুস্পষ্ট। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর লিওনেল স্কালোনির দল যেভাবে ধারাবাহিক সফলতা ধরে রেখেছে, অনূর্ধ্ব-১৭ দলও শুরুতে সেই ধারারই প্রতিফলন দেখিয়েছিল। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ে দুর্দান্ত সূচনার পরও শেষ ষোলোতে এসে মেক্সিকোর কাছে টাইব্রেকারে ৪–২ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে তারা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই শেষে ম্যাচটি ২–২ গোলে ড্র হয়।
ম্যাচের শুরুতেই রামিরো তুলিয়ানের গোল আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেয়, যা দলটিকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে। কিন্তু মেক্সিকো দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেয় এবং লুইস গাম্বোয়ার দুটি গোলের মাধ্যমে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়। আর্জেন্টিনা দমে যাওয়ার দল নয়; শেষ দিকে ফার্নান্দো ক্লোস্টারের সমতাসূচক গোল দলের আশা টিকিয়ে রাখে। তবে ভাগ্য সহায় হয়নি টাইব্রেকারে। সেখানেই ৪–২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে আর্জেন্টিনা যুবারা। শেষ পর্যন্ত নকআউটের দৌড়ে টিকে থাকে মেক্সিকো, যারা পরবর্তী রাউন্ডে মুখোমুখি হবে পর্তুগালের।
অন্যদিকে, একই রাতে ব্রাজিলের ম্যাচে নাটকীয়তা ছিল আরও বেশি। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের মাত্র অষ্টম মিনিটেই ভিতর হুগোর লাল কার্ডে দলটি ১০ জনে নেমে আসে। এমন প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ব্রাজিল দৃঢ় রক্ষণ আর শৃঙ্খলিত ফুটবল প্রদর্শন করে পুরো ম্যাচে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখে। নির্ধারিত সময় গোলশূন্য থাকায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে, যেখানে সেলেসাও যুবারা ৫–৪ গোলের জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে। আগামী ১৮ নভেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালের লক্ষ্যে কঠিন প্রতিপক্ষ ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে ফিলিপে লিলের দল।
