তিন বছর আগে জেতা বিশ্বকাপ ট্রফি ধরে রাখতে পারবে কি আর্জেন্টিনা—এ প্রশ্নই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে ফুটবলে। লিওনেল মেসি বুঝতে পারছেন, ২০২৬ সালে শিরোপা ধরে রাখার পথটি হবে খুব কঠিন। কারা এ পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে—তা নিয়েও স্পষ্ট ধারণা দিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তবে সেই সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীর তালিকায় জায়গা হয়নি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের।
টানা দুই বিশ্বকাপ জয়ের সর্বশেষ উদাহরণ ৬০ বছরেরও বেশি আগের। ১৯৫৮ ও ১৯৬২ সালে ব্রাজিল এই কীর্তি গড়েছিল। সেই পথ অনুসরণের সুযোগ আছে আর্জেন্টিনার। তবে মেসির মতে, কাজটি মোটেও সহজ নয়।
২০২২ সালে ফ্রান্সও একই সুযোগ পেয়েছিল। তবে নাটকীয় ফাইনালে তাদের সে স্বপ্ন ভেঙে দেয় আর্জেন্টিনা। এবারও ফ্রান্সকে ফেভারিট মানছেন মেসি। আরও কয়েকটি দলকেও বিপজ্জনক মনে করেন তিনি। তবে রোনালদোর পর্তুগালকে বাইরে রেখে তিনি আলোচনায় এসেছেন।
ইএসপিএনকে মেসি বলেন, ‘স্পেন, আবারো ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, দীর্ঘদিন শিরোপাহীন ব্রাজিল, জার্মানির মতো খুব ভালো দল আছে। এটা খুব কঠিন। তবে আমরা লড়াই করব, সর্বোচ্চটুকু দেব।’
অন্যদিকে ব্রাজিলের কিংবদন্তি বেবেতো বলেন, ‘আর্জেন্টিনা এবার ভালোভাবে নামতে যাচ্ছে। তারা ব্রাজিলের চেয়ে ভালো অবস্থানে আছে।’
খবরওয়ালা /এসএস
