ভর্তুকি ছাড়া স্বাস্থ্য বিল, যুক্তরাষ্ট্রে ব্যয় বাড়ার শঙ্কা

যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ব্যবস্থা আবার এক অভূতপূর্ব সংকটের মুখোমুখি হয়েছে। বুধবার হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে বিতর্কিত একটি স্বাস্থ্য বিল পাস করা হয়েছে, যা রিপাবলিকান দলের প্রস্তাবিত। ভোটে বিলটি খুব সামান্য ব্যবধানে পাস হয়—২১৬ ভোটের বিপরীতে ২১১। এই বিল কার্যকর হলে কোভিড-১৯ মহামারির সময় সম্প্রসারিত ‘অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট’ (ACA) বা ওবামাকেয়ারের ফেডারেল ভর্তুকি বাতিল হতে পারে। সময়মতো কংগ্রেসীয় হস্তক্ষেপ ছাড়া আগামী জানুয়ারি থেকে প্রায় ২৪ মিলিয়ন আমেরিকানর স্বাস্থ্যব্যয় হঠাৎ করে বৃদ্ধি পেতে পারে।

ভোটের আগে, রিপাবলিকান দলের অভ্যন্তরীণ মতভেদের চিত্র স্পষ্টভাবে প্রকাশ পায়। কিছু রিপাবলিকান সদস্য ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে মিলিত হয়ে ACA ভর্তুকি তিন বছর বাড়ানোর প্রস্তাব সমর্থন করেন, যাতে দুর্বল শ্রেণির নাগরিকদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা যায়। তবে রিপাবলিকান নেতৃত্ব শেষ মুহূর্তে কৌশলগত পদক্ষেপ গ্রহণ করে এই প্রস্তাবকে ব্লক করে। হাউস প্রথমে ২০৪–২০৩ ভোটে ডেমোক্র্যাটদের প্রস্তাবটিকে মঞ্চে আনার পথ বন্ধ করে, যা ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ এবং প্রতিবাদ সৃষ্টি করে। তারা নেতৃত্বকে আইন প্রণয়ন প্রক্রিয়া দ্রুত অর্ধেকভাবে শেষ করার অভিযোগ তোলে।

ফেডারেল ভর্তুকি বন্ধ হলে প্রভাব পড়বে বর্তমানে ACA প্ল্যানে থাকা প্রায় ২৪ মিলিয়ন নাগরিকের ওপর। যথাসময়ে কংগ্রেস ব্যবস্থা না নিলে প্রিমিয়াম বৃদ্ধি পেতে পারে, যা অনেক পরিবারের জন্য মাসিক বীমা খরচ অপ্রাপ্য করে তুলবে। কিছু মানুষ হয়তো কম কভারেজযুক্ত প্ল্যানে যেতে বাধ্য হবে, আবার কেউ কেউ সম্পূর্ণ বীমা হারাতে পারেন। সিনেটের ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার সতর্ক করেছেন, “যে পরিবারগুলো উচ্চ ডিডাক্টেবল ও খরচ ভাগাভাগি সহ্য করতে পারবে না, তারা মৌলিক স্বাস্থ্যসেবায় পৌঁছাতে বাধা পাবে।”

যদিও রিপাবলিকান বিল দীর্ঘমেয়াদী কাঠামোগত সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দেয়, তাতেও তা তাত্ক্ষণিক সংকট থেকে মুক্তি দেয় না। বিলের বেশিরভাগ ধারা ২০২৭ সাল পর্যন্ত কার্যকর হবে না, আর ভর্তুকি বন্ধের ফলে প্রিমিয়াম বৃদ্ধির ঝুঁকি থাকে। বিলটি “অ্যাসোসিয়েশন হেলথ প্ল্যান” সম্প্রসারণের সুযোগও দেয়, যা ছোট ব্যবসা, ফ্রিল্যান্সার ও স্বনিযুক্তদের গ্রুপ কভারেজে প্রবেশাধিকার দেবে। সমর্থকরা মনে করেন, এটি বাজার বিকল্প সৃষ্টি করবে এবং খরচ কমাবে; কিন্তু সমালোচকরা বলছেন, এটি সাশ্রয়ী বা পূর্ণাঙ্গ বীমা নিশ্চিত করে না।

নিরপেক্ষ কংগ্রেসিয়াল বাজেট অফিসের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই আইন কার্যকর হলে ২০৩৫ সালের মধ্যে প্রতি বছর প্রায় ১ লক্ষ আমেরিকান তাদের স্বাস্থ্যবীমা হারাতে পারেন। যদিও ফেডারেল বাজেট ঘাটতি কমতে পারে, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা ক্ষতির সম্ভাবনা তীব্র বিতর্কের বিষয়।

হাউস স্পিকার মাইক জনসন জানিয়েছেন, ভর্তুকি বৃদ্ধির উপর ভোট প্রথম জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত হবে না। এতে নাগরিকরা নতুন বছরের শুরুতেই উচ্চ স্বাস্থ্যব্যয় ঝুঁকিতে থাকবে। ইতিমধ্যেই এই ভর্তুকি নিয়ে বিতর্ক রাজনৈতিক উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে এবং ২০২৬ সালের নির্বাচনে প্রভাব ফেলতে পারে। দ্রুত সমাধান না হলে আগামী মাসগুলোতে লক্ষ লক্ষ আমেরিকান স্বাস্থ্য ও আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হতে পারেন।