গ্লোবাল সুপার লিগের (জিএসএল) উদ্বোধনী আসরে বিশ্বমঞ্চে ট্রফি জিতে ইতিহাস গড়েছে রংপুর রাইডার্স। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এই সাফল্যের কারিগর ছিলেন দলটির অভিজ্ঞ কোচ মিকি আর্থার। সেই একই কোচের অধীনে এবারও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) একাদশ আসরে মাঠে নামছে রংপুর। তবে আন্তর্জাতিক সাফল্য পেলেও বিপিএলের গত আসরের একটি নির্দিষ্ট আক্ষেপ এখনো তাড়া করে ফিরছে ৫৭ বছর বয়সী এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচকে।

বিপিএলের গত আসরে মিকি আর্থারের অধীনেই খেলেছিল রংপুর রাইডার্স। টুর্নামেন্টের শুরুটা ছিল রূপকথার মতো। টানা আট ম্যাচে অপরাজিত থেকে দাপটের সাথে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছিল তারা। কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষ ভাগে এসে নাটকীয়ভাবে ছন্দপতন ঘটে দলটির। গুরুত্বপূর্ণ কোয়ালিফায়ার ম্যাচে পরাজিত হয়ে শেষ চারে থেকেই তাদের বিদায় নিতে হয়। এককালের বিপিএল চ্যাম্পিয়নদের এমন হার ছিল ভক্তদের জন্য চরম হতাশাজনক।

আজ বসুন্ধরা স্পোর্টস সিটিতে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচে হারার পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন আর্থার। সেখানে তিনি গত আসরের তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে বলেন, “একজন কোচ হিসেবে আপনি সবসময় চাইবেন টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ থেকেই জয় তুলে নিতে। গত বছর আমরা প্রথম আট ম্যাচে অপরাজিত ছিলাম, কিন্তু এরপর আর কোনো ম্যাচে জিততে পারিনি। আমরা যেন হঠাৎ করেই খাদের কিনারায় পড়ে গিয়েছিলাম। এবার আমরা নিশ্চিতভাবেই তেমন কোনো পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে চাই না।”

মিকি আর্থার আরও জানান যে, ম্যানেজমেন্টের সাথে বসে তারা ইতিমধ্যেই গতবারের ব্যর্থতার কারণগুলো নিয়ে বিশদ আলোচনা শুরু করেছেন। কেন একটি সুসংগঠিত দল হুট করে পথ হারাল, তার চুলচেরা বিশ্লেষণ করে এবার সতর্ক পদক্ষেপ নিতে চায় রাইডার্স শিবির। নিচে কোচ মিকি আর্থারের ক্যারিয়ার ও রংপুর রাইডার্সের বর্তমান প্রেক্ষাপট নিয়ে একটি সংক্ষিপ্ত সারণি দেওয়া হলো:

মিকি আর্থার ও রংপুর রাইডার্স: এক নজরে তথ্যচিত্র

রংপুর রাইডার্সের ম্যানেজমেন্ট ও সাংগঠনিক দক্ষতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার এই সাবেক কোচ। আর্থার বলেন, “আমি এই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে খুব পছন্দ করি। মালিকপক্ষ থেকে শুরু করে ম্যানেজমেন্ট—সবার সঙ্গে কাজ করা সবসময়ই আনন্দের। এটি অত্যন্ত সুসংগঠিত একটি দল। এমন একটি পেশাদার পরিবেশের অংশ হতে পেরে আমি সত্যিই গর্বিত।”

মিকি আর্থারের অধীনে রংপুর রাইডার্স এবার চায় তাদের আন্তর্জাতিক সাফল্যের রেশ ঘরোয়া টুর্নামেন্টেও ধরে রাখতে। প্রস্তুতি ম্যাচের হারকে বড় করে না দেখে তারা ভুলগুলো শুধরে নিয়ে বিপিএলের মূল আসরে একটি শক্তিশালী ও মানসিকভাবে দৃঢ় দল হিসেবে আবির্ভূত হতে বদ্ধপরিকর। এখন দেখার বিষয়, গত আসরের ‘খাদের কিনারা’ এড়িয়ে মিকি আর্থার রংপুরকে দ্বিতীয়বারের মতো বিপিএল শিরোপা এনে দিতে পারেন কি না।

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা