ভর্তি ও গবেষণার ধীরগতি: সতর্কবার্তা শিক্ষা উপদেষ্টার

দেশের টেকসই উন্নয়ন, জ্ঞানভিত্তিক অর্থনীতি গঠন এবং ভবিষ্যৎ বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার জন্য বিজ্ঞানশিক্ষা ও গবেষণাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন শিক্ষা উপদেষ্টা অধ্যাপক চৌধুরী রফিকুল আবরার (সি আর আবরার)। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন, বাংলাদেশ বর্তমানে এমন এক সংকটকাল অতিক্রম করছে, যেখানে বিজ্ঞান বিষয়ে শিক্ষার্থী ভর্তির হার যেমন কমছে, তেমনি গবেষণার গতি ও পরিসরও উদ্বেগজনকভাবে শ্লথ হয়ে পড়েছে। কোনো জাতির দীর্ঘমেয়াদি অগ্রগতির জন্য এটি মোটেও শুভ লক্ষণ নয় বলে তিনি মন্তব্য করেন।

সোমবার বিকেলে সচিবালয়ে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা বিভাগের উদ্যোগে আয়োজিত এক কর্মশালায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন শিক্ষা উপদেষ্টা। কর্মশালার শিরোনাম ছিল— ‘জাতীয় ও বৈশ্বিক চাহিদা পূরণের লক্ষ্যে গবেষণা ও উন্নয়ন শক্তিশালীকরণ: সাশ্রয়ী ও উচ্চ প্রযুক্তিগত সমাধানের ব্যবহার’। সেখানে দেশের গবেষণা ও উদ্ভাবন ব্যবস্থার বর্তমান অবস্থা, সীমাবদ্ধতা ও সম্ভাবনা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।

কর্মশালায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন আন্তর্জাতিক উদরাময় গবেষণাকেন্দ্র, বাংলাদেশের ইমেরিটাস সায়েন্টিস্ট অধ্যাপক ফেরদৌসী কাদরী, বিজ্ঞান–গবেষক আবেদ চৌধুরী এবং বিজ্ঞানী অধ্যাপক মোবারক আহমদ খান। তাঁদের উপস্থাপনায় গবেষণার অর্থায়ন, প্রশাসনিক জটিলতা, অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতা ও মানবসম্পদ উন্নয়নের ঘাটতির বিষয়গুলো গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরা হয়।

শিক্ষা উপদেষ্টা সি আর আবরার তাঁর বক্তব্যে বিশেষভাবে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সমস্যার কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, গবেষণায় সক্রিয় অনেক বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় আন্তর্জাতিক বা দেশীয় উৎস থেকে অনুদান পাওয়ার পর সরকারি ছাড়পত্র ও অনুমোদনের দীর্ঘসূত্রতার কারণে বড় ধরনের প্রতিবন্ধকতার মুখে পড়ে। অনেক ক্ষেত্রে ছয় থেকে আট মাস পর্যন্ত সময় লেগে যাওয়ায় গবেষণার অর্থ সময়মতো ব্যবহার করা যায় না, ফলে গুরুত্বপূর্ণ ও সম্ভাবনাময় গবেষণা মাঝপথেই থেমে যায়।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, সরকারি ও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে গবেষণা ব্যবস্থাপনায় অপ্রয়োজনীয় বৈষম্য থাকা উচিত নয়। জবাবদিহি অবশ্যই প্রয়োজন, তবে যেসব প্রতিষ্ঠান দায়িত্বশীলভাবে গবেষণা পরিচালনা করে, তাদের জন্য একটি কার্যকর ‘ফাস্ট ট্র্যাক সিস্টেম’ চালু করা সময়ের দাবি।

বাংলাদেশে গবেষণায় বিনিয়োগের পরিসংখ্যান তুলে ধরে শিক্ষা উপদেষ্টা জানান, বর্তমানে দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) মাত্র শূন্য দশমিক ৩ শতাংশ গবেষণা ও উন্নয়নে ব্যয় হচ্ছে, যা আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক মানদণ্ডের তুলনায় অত্যন্ত কম। শুধু দক্ষিণ এশিয়াই নয়, অনেক স্বল্পোন্নত দেশও গবেষণায় বাংলাদেশের চেয়ে বেশি বিনিয়োগ করছে—এ বাস্তবতা গভীরভাবে ভাবার মতো।

এলডিসি উত্তরণের প্রেক্ষাপটে ভ্যাকসিন ও স্বাস্থ্য খাতে ভবিষ্যতে রাষ্ট্রের ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে বলেও তিনি সতর্ক করেন। তাঁর মতে, এমন পরিস্থিতিতে বিজ্ঞান, গবেষণা এবং বিশেষায়িত ‘সেন্টার অব এক্সিলেন্সে’ বিনিয়োগ ছাড়া টেকসই সমাধানের কোনো বিকল্প নেই।

গবেষণা বিনিয়োগের তুলনামূলক চিত্র

কর্মশালায় গবেষক, শিক্ষাবিদ, নীতিনির্ধারক এবং বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। আলোচনায় সবাই একমত হন যে, বিজ্ঞানশিক্ষা ও গবেষণায় বিনিয়োগ না বাড়ালে বাংলাদেশ জ্ঞানভিত্তিক অর্থনীতির লক্ষ্যে পৌঁছাতে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে।