আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজেদের ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে এক দীর্ঘমেয়াদি এবং অত্যন্ত আলোচিত চুক্তিতে সই করেছে কানাডা সকার (Canada Soccer)। বিতর্কিত ‘কানাডিয়ান সকার বিজনেস’ (CSB)-এর সঙ্গে তারা নতুন করে ১১ বছরের জন্য চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে। ২০৩৭ সাল পর্যন্ত বলবৎ থাকা এই চুক্তিতে সকার ফেডারেশনের জন্য আগের চেয়ে অনেক বেশি অনুকূল শর্ত রাখা হয়েছে। ২০২৬ সালে নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ আয়োজনের আগে খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তাদের মধ্যে দীর্ঘদিনের বিরোধ মেটানোর লক্ষ্যেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ঐতিহাসিক বিরোধ ও পরিবর্তনের প্রেক্ষাপট

কানাডা সকার এবং সিএসবি-র মধ্যকার পূর্ববর্তী ১০ বছরের চুক্তিটি দেশটির ফুটবল ইতিহাসে কালো অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত। সেই চুক্তির অধীনে ফেডারেশন প্রতি বছর বাণিজ্যিক ও সম্প্রচার স্বত্ব থেকে মাত্র ৩০ লক্ষ ডলারের মতো অর্থ পেত, যা জাতীয় দলগুলোর যথাযথ অর্থায়নের জন্য পর্যাপ্ত ছিল না। এর ফলে ২০২২ সালে পানামার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ বর্জন করেন পুরুষ দলের খেলোয়াড়রা। তাদের দাবি ছিল বিশ্বকাপের প্রাইজমানি এবং ম্যাচ ফির সমতা নিশ্চিত করা।

একইভাবে অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী নারী দলও অর্থায়নের অভাবে সংকটে পড়েছিল। ২০২৩ সালের ‘শি-বিলিভস কাপ’-এর প্রস্তুতি ক্যাম্পে মাত্র ২০ জন খেলোয়াড়কে আমন্ত্রণ জানানো হলে দেশজুড়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়। এমনকি খেলোয়াড়রা বোর্ড সদস্যদের বিরুদ্ধে ৪০ মিলিয়ন ডলারের মামলাও ঠুকে দিয়েছিলেন। এই প্রেক্ষাপটে নতুন চুক্তিটি ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

নতুন চুক্তির প্রধান বৈশিষ্ট্যসমূহ

নতুন এই চুক্তিতে আয়ের একটি ন্যায্য বণ্টন মডেল চালু করা হয়েছে। সিএসবি-র নাম পরিবর্তন করে এখন ‘কানাডিয়ান সকার মিডিয়া অ্যান্ড এন্টারটেইনমেন্ট’ (CSME) রাখা হয়েছে। এই বিশাল পরিবর্তনের নেপথ্যে রয়েছেন ফুটবল অস্ট্রেলিয়ার সাবেক প্রধান নির্বাহী জেমস জনসন এবং কানাডা সকারের প্রধান নির্বাহী কেভিন ব্লু।

নিচে নতুন চুক্তির প্রধান দিকগুলো একটি সারণির মাধ্যমে তুলে ধরা হলো:

ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা ও কেভিন ব্লু’র মন্তব্য

কানাডা সকারের প্রধান নির্বাহী কেভিন ব্লু জানিয়েছেন, এই নতুন কাঠামোটি ফেডারেশনের জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক এবং এটি ফুটবলের বাণিজ্যিক ও আর্থিক সাফল্যের পথ পরিষ্কার করবে। বিশেষ করে যখন কানাডা বিশ্বকাপ আয়োজনের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে, তখন এই ধরনের আর্থিক স্থিতিশীলতা অত্যন্ত জরুরি।

নতুন চুক্তির অধীনে সম্প্রচারের ক্ষেত্রে একটি বড় প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে। এখন থেকে কানাডায় এবং কানাডার সময়ের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ সকল আন্তর্জাতিক ম্যাচ সরাসরি টেলিভিশন পর্দায় দেখা যাবে। এছাড়া নারী ও পুরুষ দলের খেলা প্রচারের ক্ষেত্রে সমান সুযোগ প্রদান করা হবে, যা লিঙ্গ বৈষম্য দূরীকরণে একটি মাইলফলক।

এই চুক্তির মাধ্যমে কানাডিয়ান ফুটবল এক নতুন যুগে পদার্পণ করল। খেলোয়াড়দের দীর্ঘদিনের ক্ষোভ প্রশমিত করে এবং আর্থিক ভিত্তি শক্তিশালী করে ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে কানাডা একটি শক্তিশালী দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে পারবে বলে ফুটবল বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।

শরীফ আল নাহিয়ান | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা ডিজিটাল