১৪ বছরের প্রতীক্ষার পর ইংল্যান্ডের ক্রিকেট দল অস্ট্রেলিয়ার মাঠে জয় তুলে নিলেও, খুশি দীর্ঘস্থায়ী হলো না। মাত্র দুই দিনের মধ্যে দলের জন্য এসেছে বড় ধাক্কা। ইংল্যান্ডের গুরুত্বপূর্ণ পেস বোলার গাস অ্যাটকিনসন চোটের কারণে পঞ্চম ও শেষ অ্যাশেজ টেস্টে অংশ নিতে পারছেন না।

মঙ্গলবার দল থেকে জানানো হয়, অ্যাটকিনসনের বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে যাওয়ায় তাকে সিরিজের শেষ ম্যাচে বাইরে থাকতে হচ্ছে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তিনি মাঠ ছাড়েন। তৃতীয় উইকেট নেওয়ার পরই তার চোট ধরা পড়ে। ইংল্যান্ড ওই ম্যাচে চার উইকেটে জয় পেয়েছে, যা তাদের ১৪ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর দিকে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল।

অ্যাটকিনসনের এই চোটের কারণে ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণ বেশ দুর্বল হয়ে যাবে। এ পর্যন্ত তিনজন ইংলিশ পেসার সিরিজ শেষ না করেই দেশে ফিরেছেন। মার্ক উড এবং জোফরা আর্চার আগেই সিরিজ ছাড়ার পর, অ্যাটকিনসন তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে যোগ হলেন। ইংল্যান্ড জানিয়েছে, দলে নতুন কাউকে যুক্ত করা হবে না। তবে চূড়ান্ত ম্যাচে ম্যাথিউ পটস বা ম্যাথিউ ফিশারকে অ্যাটকিনসনের জায়গায় খেলানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তাদের সঙ্গে পেস আক্রমণে থাকবেন জশ টং ও ব্রাইডন কার্স।

পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৪ জানুয়ারি। সিরিজে অস্ট্রেলিয়া বর্তমানে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে, এবং ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য প্রয়োজন কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা।

নিচের টেবিলে ইংল্যান্ডের পেস বোলারদের চোটের তথ্য ও প্রভাব সংক্ষেপে দেখানো হলো:

ইংল্যান্ডের জন্য পরবর্তী চ্যালেঞ্জ কেবল শারীরিক নয়, মানসিকও। দলের মূল পেস আক্রমণক্ষেত্রে কমতে বসায়, নতুন খেলোয়াড়দের উপর চাপ বৃদ্ধি পাবে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে জয় পেতে হলে, ইংল্যান্ডকে কৌশলগতভাবে নতুন পথ খুঁজে নিতে হবে।

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা